鄂豫皖苏区红25军，是鄂豫皖苏区主力部队之一，历经多次改编和整编，首任军长是旷继勋，第二任军长是吴焕先，第三任军长是徐海东，第四任军长是程子华。1934年11月，在程子华的率领下，红25军奉命开始长征。1935年9月到达陕北苏区，随后与陕北的红26军和红27军合编为红15军团，军团长是徐海东、政委是程子华。
新中国首次授衔时，徐海东是大将，而程子华却因为离开了军队系统而没有授衔。
程子华是山西运城人，1926年参加革命，他毕业于黄埔军校武汉分校，算是黄埔六期毕业生，土地革命战争中，程子华先后在中央苏区和鄂豫皖苏区工作，他在中央苏区任职时，在中央红军系统中历任团长、师长、师长兼政委等职，1934年4月，程子华奉命赴鄂豫皖苏区工作，后来担任红25军军长，率部北上长征，到了陕北以后，程子华出任新组建的红15军团政委，和他搭档的是他的老战友徐海东。
抗战期间，程子华任冀中军区政委，他的主阵地位于山西和冀中，在他的努力下，冀中根据地的创建如火如荼，随后程子华又做了聂荣臻的接班人，成为晋察冀根据地的最高军政领导人，为最终击败日寇贡献良多。他坚持和扩大了敌后武装斗争，冲破了敌人的经济封锁，促进了边区经济的发展，巩固、扩大了晋察冀抗日根据地。
解放战争时期，程子华来到东北战场，先后担任冀察热辽军区司令员、东北军区第二兵团司令员、第四野战军十三兵团司令员。解放战争中，程子华率领的东北野战军第8、第9、第11纵队等重要作战力量，在辽沈、平津战役中立下相当大的战功。在东北时期，程子华军事表现让人刮目相看，他先后带出了八纵、九纵、十纵、等精锐部队，战役指挥也毫不逊色，最出名的一战当属于塔山阻击战，他把国民党军队打得落花流水。当时东北国军精锐部队，有“赵子龙师”之称的独立95师，战斗力非常强悍，却硬是被程子华阻挡住了步伐，无法驰援塔山。程子华在此役中一战成名，随后作为四野先锋部队进入华北战场作战。
1949年8月，程子华率四野十三兵团挥师南下，先后解放了南方多个重要城市。渡江战役后，他参加了衡宝战役，配合兄弟部队解放了湖南全境。衡宝战役结束后，根据工作上的需要，程子华接到中央的调令，于是他离开军队，到地方工作，到自己的老家山西任省委书记、省军区司令兼政委。
因为这个调令，程子华丧失了评衔的机会。1955年授衔时，程子华成为全军19个兵团司令中唯一一个没有授衔的高级将领。其实按照程子华的资历、战功和贡献，授上将是妥妥的。甚至可以授大将，毕竟在革命战争年代，和程子华同级别的将领，有些就是大将。如徐海东、肖劲光、黄克诚就是如此。
那么程子华没授衔，后来担任什么职务呢？
在程子华主政山西工作期间，他重点抓了人民政权建设和经济建设工作，并把军队的协同作战和思想政治工作经验运用到地方部门来。1950年10月以后，程子华离开山西，到中央任职。
此后，程子华历任商业部长、建委副主任和计委副主任，负责新中国的经济建设工作。1965年开始，程子华担任西南局书记处书记，大三线建委会副主任，负责西南的大三线工作，建设了一批以攀枝花钢铁基地为重点的厂矿和军工企业。
改革开放以后，程子华还曾担任过两届全国政协副主席，卸任之后，他被任命为中顾委常委、委员。在全国政协副主席和中顾委常委任内，程子华继续为国家和人民而努力奋斗，圆满完成了中央交办的大量重要工作。
1991年3月30日，程子华在北京逝世，终年86岁。