民国时期，军阀混战，民不聊生，在西北地区的宁夏军阀马鸿逵，统治宁夏多年，是宁夏名副其实的土皇帝，他在宁夏大肆鱼肉百姓、搜刮民脂民膏，强取豪夺。及至国民党在大陆溃败时，马鸿逵用飞机运走7.5吨黄金运往美国，短暂停留台湾后，随即赴美国长期定居。
在当时，西北地区有四个姓马的手中握着军政大权的军阀，大致上分为青马和宁马，其中马鸿逵属于宁马系，他的大本营在宁夏，他长得非常肥胖，但是为人精明，甚至狡猾，人送外号“滑马”。
马鸿逵不是蒋介石的嫡系，和蒋介石关系一般，但是蒋介石的中央军势力一直无法进入宁夏，所以马鸿逵一直以宁夏省主席的身份统治着宁夏，但是在明面上，马鸿逵仍然是国民政府的官员，蒋介石仍然是他的上级。只是马鸿逵保持着相当大的独立性。
从1933年初，马鸿逵就任宁夏省主席，到1949年9月底，马鸿逵逃到台湾。他统治宁夏长达16年。马鸿逵和他的家族控制着宁夏的军政大权，他利用权力很快把省政府主席、省党部主委、集团军总司令等要职集于一身，他的兄弟子侄也在宁夏担任要职。马鸿逵家族统治宁夏时，横征暴敛，给老百姓带来了沉重的负担，老百姓苦不堪言。马鸿逵家族却是灯红酒绿，大鱼大肉，活得非常滋润。
尽管蒋介石知道马鸿逵和他不是一条心，但是宁夏地处西北，蒋介石并不怎么看重，所以一直对马鸿逵实行羁縻政策。马鸿逵家族统治宁夏时，不断有人向南京方面告发马鸿逵家族在宁夏的种种罪行，但是蒋介石却睁一只眼闭一只眼。
尽管蒋介石和马鸿逵并不算和睦，但也没有公开撕破脸。解放战争中，马鸿逵还曾出兵协助蒋介石的中央军作战，马鸿逵的部队和解放军发生过激烈战斗。
在在这期间，我党曾试图努力争取过马鸿逵归正，但是此人冥顽不灵，拒绝我党的好意，多次出兵和解放军作战，于是我党也就放弃了他，最终解放军全歼了他的马家军。
国民党败局已定后，国民政府的军政要员都迁居台湾，不过马鸿逵因为不是蒋介石的嫡系，所以迁往台湾时，颇花了一些周折。不过最终马鸿逵花钱打通了关节，最终于1949年10月，携家带口顺利撤往台湾。
不过到了台湾以后，马鸿逵的日子并不好过。在蒋介石的指使下，国民党军队的一些重要人物，都指控马鸿逵，要求他对西北败局负责。不仅，国民党宣布给予他“撤职查办”的处分。马鸿逵心灰意冷，觉得再待下去，恐怕更难受，于是决定离开台湾。
马鸿逵知道蒋介石容不得他，于是偷摸开始了自己的逃亡计划。马鸿逵先安排自己的四姨太赴港治病，随后又称四姨太在港病情严重，他需要赴港探望。在得到国民党的批准以后，马鸿逵离台赴港，接着赴美就医。1950年10月，马鸿逵带着一家老小定居在美国洛杉矶市郊。
在正式飞往美国之前，马鸿逵先把自己搜刮而来的7.5吨黄金，先期运往美国，接着才去了美国。有了这么一大笔黄金，当然够马鸿逵一家在美国的生活了。
马鸿逵在美国的日子，其实是非常舒坦的，毕竟有这么多黄金撑着呢。不过到了晚年，身为中国人的马鸿逵，忍不住思念自己的祖国。美国再好，日子再舒坦，毕竟是异国他乡啊。
马鸿逵晚年有了非常明显的落叶归根的想法，也曾试图效仿李宗仁一样，重回祖国的怀抱，于是一边思念中国，一边派人和祖国联络。马鸿逵晚年时多次朝着中国的方向，喃喃自语，希望能重回祖国。
然而马鸿逵的政治影响力远不及李宗仁，所以我党对其并没有过多重视，再加上解放战争中，他不仅拒绝了我党的好意，而且还指挥马家军和解放军作战。这样一个人，我党显然不会接纳他了。
1970年1月14日，马鸿逵在洛杉矶病逝。