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西门庆一妻五妾，家中人口众多，日常花费已经不菲。如果他肯请客，那就更不得了了，若有贵客上门，西门庆一定会大摆宴席，而且极为讲究。在高规格的宴席上，“吃席”和“看席”会被分别摆出来，以达到更加奢侈华丽的效果。
“吃席”比较好理解，毕竟餐桌上摆出来的东西，都是端给客人吃的。“看席”则截然不同、通常来说，摆在看席中的菜，通常是做得道道华丽，却未必道道美味。大部分人，都会选择只看不吃。
时至如今，单独的看席已经越来越少，但它留下的影响，却仍然在我们的身边时时出现。每逢参加大型宴会时，我们总能找到一些“中看不中吃”的装饰食品。
萝卜雕刻出来的凤凰，便是看席的残余
我们如果翻开《金瓶梅》这本书，便能从西门庆两次请客的描述中，窥视明代富豪奢华生活的一角。无论吃席，还是看席，都是极尽奢靡，令人叹为观止。
（一）西门庆宴请御史
巡盐的蔡御史抵达清河县拜访西门庆，还捎上了巡按宋御史一同前往，毕竟他们都是蔡京的人，互相结交一下也无可厚非。西门庆见到巡按大人驾到，自然是不敢怠慢。他不仅摆了一桌华丽丰盛的宴席款待两位官员，连两位官员的每个随从，都拿到了五十瓶酒、五百个点心、一百斤熟肉的厚礼（那时候的肉很贵重）。酒醉饭饱之后，西门庆还送给两位官员每人一套金银餐具，其出手之阔绰，从中可见一斑。
既然是如此正规的宴席，自然就少不了“看席”。根据《金瓶梅》第四十九回的描述：
正面摆两张吃看桌席，高顶方糖，定胜簇盘，十分齐整。
由此可见，看席为了追求极致的视觉效果，自然要摆得整整齐齐。而真正被详细描绘下来的食物，便是“方糖”和“定胜”了。
摆在桌子上的方糖，当然不是我们现在喝咖啡的方糖，而是将糖制作成金元宝形，然后装在盘子里，远看宛如一盘金元宝。这种糖果，其实与如今的金元宝巧克力颇有异曲同工之妙。
与方糖类似的金元宝巧克力
“定胜”即为今天的“定胜糕”。故事发生在宋朝，前有辽国、西夏与大宋裂土并立，后有金朝占去了半壁江山。宋人时时刻刻都在希望本朝军队能够大获全胜，于是，他们便将“定胜”的信念，寄托在了这小小的糕点之上。
作为“看席”中的一员，它的颜值必须过硬，定胜糕当然做到了这一点。我们从定胜糕的图片中可以看出，这种糕点不仅颜色粉嫩诱人，而且外形精致小巧，非常好看。一言以蔽之，它的颜值的确对得起观众。
定胜糕
能在喝酒吃菜的时候，看着这样赏心悦目的糕点下饭，当然是一件无与伦比的享受。
（二）西门庆宴请黄太尉
朝廷的钦差黄太尉即将来拜访西门庆，之前受了西门庆款待的宋御史，这次可是给西门庆帮了大忙。不仅派人帮西门庆忙前忙后，还派出属下官员，来为西门庆鉴定宴席菜色。西门庆不仅挥金如土，更是使出浑身解数，全力逢迎这位来自朝廷的钦差。假如有了一丝半毫的失礼，那可就是“赔了夫人又折兵”了。
款待太尉的规格，自然比御史又高了一级。根据《金瓶梅》第六十五回的描写：
黄太尉便是肘件大饭簇盘、定胜方糖，吃看大插桌；观席两张小插桌，是巡抚、巡按陪坐。
身为“看席”的标配，定胜和方糖再次出镜。除此之外，还多了“肘件大饭簇盘”这种神秘的佳肴。
当然，“肘件大饭簇盘”也是看席的一部分。虽然它们属于看席，但客人也是可以吃的。吃与不吃的选择权，都由客人自己决定。其中的菜肴包括猪肘：
猪肉
羊腿。在平民的食物中，羊肉已经是较为高级的肉食了。
羊腿
牛肉。这是比羊肉更高级的食物。一般的百姓根本就吃不起。
牛肉
汤鹅（或鸡），这是用来丰富席面的禽肉。
滋补汤鹅
白鲞，这是用来丰富席面的鱼类。
这些东西看似不起眼，但在成书的那个年代，若将猪肉、羊肉、牛肉、禽肉和狗肉凑到一起，那就是极高规格的祭祀品“五牲”。唯有富裕显赫的家庭，才用得起这种规格的祭品。西门庆将狗肉换成了白鱼，当然不是为了省钱，而是为了图个好口彩。毕竟“狗肉上不了大席”，但白鱼却是“年年有余”，两者一比，高下立判。
不仅如此，这场宴席还有众多知府、知县陪同，西门庆自然是分别周到款待。他在自己宽阔的宅院里摆下了大宴。最低规格的官员席，也是五果五菜起步。除此之外，西门庆还花费重金请了戏班子，一时间丝竹管弦，吹拉弹唱，好不热闹。在乡民羡慕的目光中，西门庆在此时的声望，已经达到了如日中天的位置。
一顿饭尚且如此，西门庆的日常生活，又是多么的奢靡繁华？
（三）明代宴席的一角
虽然《金瓶梅》活灵活现地重现了明朝的众生相，但它终归是一部小说。如果我们想要更可靠的结论，就得翻开史书去寻找。当然，这样的记载并不难找。明代宛平知县沈榜，便在自己笔下的《宛署杂记》中，记下了许多昔日的生活场景。
比如说，秀才通过了乡试，摇身一变成为了“举人”，便要用这样的规格来请客：
乡试场上下马二宴，每宴上席八席，下马宴加一席，共一十七席，每席该银四两八钱五分一厘三毫，共银八十二两一钱一分二厘一毫。
仅仅是上马、下马两次宴席的看席，便花费了八十四两白银。如果举人家境贫寒，其实也不用担心。看过《范进中举》的人都知道，范进的家庭条件很贫穷。当他中举之后，立刻有许多人前来巴结，送礼的人都排成了大队，很快，范进便住进了深宅大院，过上了仆婢成群的生活。这时候让他花上八十几两白银，那已经不叫个事了。
在一顿像样的宴席中，看席虽然比例较低，但仍然花费不菲。在西门庆的宴席中，他只为几名地位最高的客人配备了看席。但如果我们翻开史书，就会发现，在真实的乡土习俗中，看席是一种极其常见的事物。而且它的配置，也是非常有讲究的。
我们继续翻开《宛署杂记》，来看看上马、下马宴的看席配置：
有大看席各一，用饼锭八个，斗糖八个，糖果山五座，又糖五老五座，糖饣齐饼五盘，荔枝一盘，圆眼一盘，胶枣一盘，核桃一盘，栗子一盘，猪肉一肘，羊肉一肘，牛肉一方，汤鹅一只，白鲞二尾，大馒头四个，活羊一只，高顶花一座，大双插花二枝，肘件花十枝，果罩花二十枝，定胜插花十枝，绒戴花二枝，豆酒一尊。
小看席各一，饼锭十二个，二头明糖八个，荔枝一盘，圆眼一盘，栗子一盘，核桃一盘，胶枣一盘，猪肉一方，牛肉一方，羊肉一方，汤鸡二只，白鲞二尾。
前面我们提到，西门庆在款待黄太尉时，面前有一个大插桌，配备的多半就是大看席；而在左右陪同的官员，面前只有小插桌，配备的多半就是小看席了。
我们刚才看到，《宛署杂记》中对“五牲”的记录，与西门庆配备的“肘件大饭簇盘”完全吻合。
猪肉一方，牛肉一方，羊肉一方，汤鸡二只，白鲞二尾。
除此之外，斗糖、定胜等物也再次出现。我们不再赘述，而是重点关注那些刚才没看见的东西。譬如，我们发现作者提到了干鲜果品，其中包括红枣、栗子等物：
枣栗子（乱入了几枚菱角）
除了若干装饰品之外，还有一只活羊。
还有它
这上马、下马宴看席的规模，已经是极为昂贵。而之后正式宴席的花费，则是看席的的两倍。再加上礼仪、人役、物料等处的花费，则更是令人咋舌。知县沈榜最后算出的结论，约是银子五百九十九两有余，通常由县衙来进行支付。这意味着，中一次举人的消费水平，是《红楼梦》螃蟹宴的二十四倍，相当于普通农村人家二十四年的生活费。
明代宴席之奢靡，据此可见一斑。
（四）帝国的毁灭
明代官员与商人的巨额财富，点点滴滴皆来源于民脂民膏。在他们大摆宴席，极尽奢靡时，普通百姓却是忍饥挨饿，他们不得不卖儿鬻女，从而为剩下的家人求得一线生机。
《金瓶梅》中一度兴风作浪的庞春梅，便是西门庆十六两银子买来的大丫头，后被吴月娘令人卖掉，在中间人拿走抽成之后，吴月娘只得到了十二两银子。孙雪娥在和家仆私奔后，被衙门当场抓住，最后以八两银子的价格，卖到了周守备家充当仆妇。
西门家族凋零之后，他的小妾尚且卖不了多少钱，普通人家的儿女，只会比她们更加凄惨。西门庆每次“梳笼”雏妓时，每次只花几两银子。而这笔价钱，通常已经胜过了她们被卖到勾栏中的价格。巨富赤贫，差别至此！
正是这愈发集中的财富，促使明王朝饥荒四起，叛乱不断。在内忧外患之下，最后一个汉族王朝彻底崩解，昔日强大的帝国也就此毁灭。这偌大的帝国，分明是死在了西门庆们的奢靡之上。在他们奢靡宴席的背后，是那无数挣扎在饥饿线上的平民，和那死于饥寒的累累白骨。
（完）
（渭水徐公，一个热爱看书和旅行的历史博主。欢迎你和我一起，走进更大的世界）
参考书籍：
《金瓶梅》，【明】兰陵笑笑生
《宛署杂记》，【明】沈榜