从前，民国题材剧的电视剧，那些人在传递情报的时候，喜欢把情报写在小纸条上，裹成一支烟的形状，再塞进一包“哈德门”香烟里。报摊、烟摊的少年，往往会负责替他们传递消息。而那时国民党高官的太太和时髦女郎出场，有时嘴里也会叼着一根香烟。
那时候的男性喜欢抽“哈德门”、“大前门”、“老刀”跟“三炮台”，而女性则是喜欢“仙女牌儿”。
据说，阮玲玉、陆小曼等人就爱这个牌子。时隔百年，
这五大香烟品牌已有三家散入历史的烟尘，独余“大前门”、“哈德门”至今仍未停产。
一、民国的烟草市场
继1840年被鸦片战争打开中国大门后，
至清末民初，中国人逐渐认识到毒品的危害。鸦片市场开始萎缩。
洋人除了继续向中国倾销福寿膏，同时
开始在中国大批量投资生产香烟，攫取利润。
1902年，英美烟草巨头在上海浦东开设香烟厂，生产出了著名的“老刀牌”香烟。随后，又产出绿皮的“三炮台”、“大英牌”等香烟。那时候国民的烟瘾极大，因为受到抽鸦片的风气影响，
不光男人吸烟，在上海、南京等主要城市，妇女吸烟的比例也高得惊人。
清代陈琮的《烟草谱》中曾经提到，在清末的时候，因为受到西方文化的冲击，贵族女子抽大烟成风。到了民国时期，洋人为了与国产烟打广告战，一度把烟价拉得非常低，所以绝大部分的普通人都抽得起香烟。
据1913年上海烟草局的《造报烟民表册》中记载，当时上海烟民约有三千四百五十三人，女性就占到十分之一，
这仅仅是指抽鸦片的。
二三十年代的中国香烟市场，规模比鸦片市场大了百倍不止。就连山西固原一个偏远地区的小县城里，十人中也有六人抽烟。
外国资本通过香烟在中国疯狂吸金，民族资本坐不住了。于是纷纷开设烟厂，与之打对台。后来就出了“美丽牌”和“仙女牌”。但是在他们出名之前，
更老牌的国产香烟当是“双喜”和“飞鹤”。
1929年，西方遭遇经济危机，英美资本来到中国疯狂找补。通过广告战，一夜之间，京城黄包车夫全部都换上英美烟草的广告衫。接着又动用小船，到乡间不断地宣传。
他们不但免费让中国人品尝香烟，还赠送各种印有香烟广告的茶缸、广告册，极大地勾起了中国老百姓的好奇心。继而通过压低售价，打击民族资本，国产香烟一度被挤压至停产。
“九一八事变”后，“美丽牌”香烟打出标语：国人爱国货。又和画家合作，出了一系列历史爱国题材包装，才扳回一局。
三十年代后，国烟广告水平大幅度提升，许多国烟得以找到机会存活。
解放后“老刀”、“三炮台”、“仙女牌儿”相继退出历史舞台，只余下“大前门”和“哈德门”的传说。
二、民国的五大香烟
哈德门
哈德门香烟品牌于1919年由英美烟草投资，在上海创立。一度风靡全中国，畅销四十余年。
哈德门的名字十分西化，但是它事实上指的是北京的“崇文门”。
关于“哈德门”的来历，原来有一种说法是：1900年的时候，八国联军打进北京，领头的将军叫着“哈德”。
后来洋人就逼着慈禧把这个门改叫“哈德门”，但是真相并非如此。
崇文门在元朝的时候，里面曾经住着一个叫哈达的王爷。后来那个门就被叫“海岱门”或者“哈德门”，崇文门倒是后来新改的名字。
从前英美烟草十分看重“哈德门”这个品牌，为与国烟对抗，他们甚至买下了中国香烟，运到远处潮湿处，囤放到发霉变质，然后把变质的国烟和洋烟摆在一起卖，破坏国烟口碑。
另外，“哈德门”的广告特别优秀，又爱在烟盒上连载中国的《封神演义》、《红楼梦》绘画，所以深受国人欢迎。解放后这个品牌被中国继承下来，60年代因为有殖民色彩嫌疑，一度停产，九十年代才恢复，现在仍然在生产。
三炮台
这是英美烟草公司生产的一个绿皮包装，里面带锡纸的香烟。所以又叫“绿锡包”。
“三炮台”的宣传主打中国传统文化，
喜欢往香烟画上面印“吕布战三英”等中国古代英雄人物图。
除了“绿锡包”，英美烟草还出过“红锡包”跟“白锡包”，分别叫“大英牌”和“绞盘牌”，都不如前者出名。
老刀
老刀牌也是英国惠耳公司的一个王牌产品，光绪年间就进入了中国，
因烟盒上面印有一个持刀的海盗画像而得名，
它的英文名字直接就叫Pirate（海盗）。
这个海盗品牌占据中国香烟市场二十余年，到1919过后，由于中英文化上的差异，海盗被视为侵略者形象，受到国人的冷落。于是，英美烟草把海盗改成了“老刀”，并且把海盗人物形象中国化，连刀也改成了中国刀。
这一品牌解放后改名为“劳动牌”，于20世纪末停产。
大前门
“大前门”是天安门广场前的正阳楼，
大前门香烟品牌1916年创立。1934年，英美烟草借华商名字投资生产的该品牌香烟，让很多人都以为它是正宗的国货。
50年代“大前门”被收归国有，成了真正的中国货。
2002年大前门集团成立，它和哈德门一样，至今仍未停产。
仙女牌
这个品牌的香烟，是民国淑女烟民的最爱之一。
还有叫“熊猫牌”和“宝珠牌”的香烟，也是女性烟民的宠儿。民国女子地位得到提高，很多女性喜欢别人称自己为“先生”，于是也和男人一样抽烟。
结语
民国香烟品牌繁多，最出名的要数“大前门”、“哈德门”、“老刀”、“三炮台”和“仙女牌”，至今还在生产的有“哈德门”和“大前门”两种。