1937年，日寇发动全面侵华的战争，国共两党为了加强抗日力量，根据协商，红军在江南八省的游击队改编为国民革命军新编第四军，也就是后来人们熟悉的“新四军”，然而这支队伍却命运多舛。
当时新四军编入了第三战区，名义上归属于国民党将领顾祝同管辖，实际上还是我党的队伍，就跟八路军一样，军长由著名的叶挺担任，初建的新四军各方面还很弱小，尤其是缺少骨干将领。
叶挺到任之后就发现了这个问题，于是向主席要人，希望能充实新四军的骨干力量，主席同意了叶挺的要求，选派了三个老红军战士去新四军，他们三人分别是叶道志、陈康和徐长胜。
这三位将领都是主席眼中的能才干将，把这三个人派给了叶挺，也足见主席对叶挺工作的支持，可没想到后来却发生了让人难以想象的事，叶挺竟然枪毙了其中两人，剩下一个是逃出来的。
被叶挺枪毙的是叶道志和徐长胜，这两人可都不是等闲之辈，尤其是叶道志，他在1928年就参加了红军，长征之前1934年就是第92师的师长，这种级别的红军将领活到建国后起码得是上将。
为什么这么说呢？我们来看看叶道志的搭档，1936年，叶道志担任红四军第10师政委，当时的师长是陈锡联，而陈锡联在建国后成为了开国上将，由此可见，如果叶道志不死至少也是上将吧！
那么叶挺为什么会枪毙他们呢？叶道志在1937年1月进入延安学习，第二年就被派往新四军，没想到到了新四军之后，叶挺只让他担任特务营的营长，一起去的陈康就更差，只当了个游击训练营的教员。
按照红军改编为八路军之后将领级别降低，这也是可以理解的，但是叶道志等三人也被降低的有点过分了，时间长了他们三人对工作安排有了意见，于是在1938年7月31日，三人以勘查地形为名离开新四军。
他们决定重新回到八路军，找之前的老战友老搭档，可是事情报告到叶挺那里之后，叶挺坚决认为他们三人是叛变投敌，副军长项英和参谋长周子昆都认为只是内部矛盾，劝叶挺按内部矛盾解决。
可是叶挺根本不听，派兵去追击他们三人，在追击过程中击毙了徐长胜，抓住了叶道志，只有陈康一人回到了八路军，后来陈康证明他们只是为了回到八路军，而不是投敌叛变，可惜叶道志也被枪毙了。
为此叶道志的老上级徐帅为叶道志牺牲心疼不已，主席也是勃然大怒，一直到建国之后，徐帅等人的坚持下，才为叶道志、徐长胜平反，而活着逃回八路军的陈康在1955年被授予中将衔。