图为火箭发射
人类的工业设施和汽车几乎无时无刻不在向空气中排放大量的二氧化碳，这些气体在数量快速增加之后为地球带来了温室效应的增强，对环境产生威胁，各国都在设法处理已经排放的二氧化碳，同时通过工业设备的升级来减少它的排放量，然而马斯克却提出了一种新的思路，让二氧化碳变身火箭燃料？SpaceX公司悬赏1亿求研发技术，这样的野心真的能实现吗？二氧化碳是空气当中天然含有的一种成分，无色无臭，且水溶液略有酸味，在大气中的占比约为0.03%到0.04%，由于是一种温室气体，因此这一比例的提高会导致全球范围的温室效应。
图为猎鹰火箭
作为“硅谷钢铁侠”，埃隆马斯克的任何举动都会引起舆论的广泛关注，近期他提出的另一个设想又被推上了风口浪尖，据称该公司正进行一项全新的研究，让未来的火箭只需要燃烧“空气”，就能飞上太空，准确来说，马斯克的计划是从空气中提取二氧化碳，然后将其作为火箭的燃料，并邀请有兴趣的人加入他们。
这样的说法令不少人感到摸不着头脑，毕竟在绝大部分情况下，二氧化碳都是燃烧后的产物，不光作为相对惰性的气体无法参与到燃烧这种激烈的氧化反应过程中，甚至它的含量过高还会导致反应被迫停止，因此二氧化碳甚至可以做成灭火器，这样的气体怎么能成为火箭燃料呢？当然，马斯克以及其手下的科学家也知道二氧化碳无法直接参与燃烧，因此所谓的烧空气，指的实际上是利用空气当中提取出来的二氧化碳进行化学反应制备火箭燃料。
图为马斯克
要利用二氧化碳制造火箭燃料，就需要用到萨巴捷反应器，这个化学反应最早由法国化学家保罗萨巴杰和让巴蒂斯克森森斯等人于1897年发现，将氢气和二氧化碳这两种原料置于300~400度的高温下，以高压同时利用镍触酶作为催化剂进行催化，可以发生一种化学反应产生水和甲烷这两种物质，而其中的后者正好可以当作火箭燃料，其中的水经过电解之后又能产生氢气和氧气，其中的氢气可以作为反应的原材料继续进行甲烷生产，而氧气则能够用作火箭飞行过程当中所必需的氧化剂，因此如果能够以更加不严苛的方式触发这个反应，就能够为未来的火箭制造出源源不断的燃料，同时在这个过程当中还能进一步使用掉空气当中的二氧化碳，对控制全球温室效应有着重要的作用。
除了在地球上运用这项技术之外，马斯克的另一个目标殖民火星对这项技术也有着一定的需求，毕竟火星稀薄大气当中的二氧化碳含量较高，对于未来殖民火星的人类来说，就地取材，利用这颗星球的空气来制作火箭燃料，显然更加有利于利用火星作为跳板，进一步向宇宙发展。
图为火星
当然，这个反应本身也有一些缺点，首先就是反应过程当中需要较大的能量产生的甲烷如果不慎泄露的话，将会成为一种比二氧化碳还要强劲的温室气体，对地球环境产生更大的破坏，马斯克要想实现这个目标，就得先解决这些问题。