尽管凯里-欧文拒绝接种疫苗，但篮网考虑到球队的实际情况，最终还是接受了他作为兼职球员回归球队的现实。在未来的客场比赛中，欧文将会代表篮网队出战比赛。
意想不到的是，在篮网宣布欧文回归后不久，他便被检测出感染病毒，进入了联盟的健康和安全协议。对于欧文的回归以及触发健康安全协议，联盟中存在很多不同看法。
一位前篮网队高管便向《滚石杂志》表示，欧文的回归是一个指标，表明明星球员对球队拥有多少权力和影响力。即便兼职比赛，篮网也不得不妥协。
“这太荒谬了，”一位熟悉篮网队的前网队高管告诉滚石杂志。“当你得到这些特权球员时，他们具备很大的影响力和话语权。”
网队前高管还表示，欧文的 COVID-19 检测呈阳性并不令人意外，但却让人松了一口气，因为它向支持欧文立场的反疫苗组织发出了一个警告。
“欧文新冠测试呈阳性，这是注定的，”网队前高管表示。“但我也很高兴这，让反对疫苗的人停止了欢呼。”
实际上，在篮网队同意欧文回归之后，不少人都对篮网管理层提出了批评。有着美国杨毅之称的ESPN名嘴史密斯就在节目中表示，篮网的决定非常糟糕，堪称丢人。他认为NBA应该实施强制疫苗令，让所有球员必须接种疫苗
在清除健康和安全协议之前，预计欧文不会重返球队。之后，他会和球队一起训练，以找回自己的竞技状态，然后重新登场。此前，沙姆斯·查拉尼亚推测欧文可能在一月初为篮网队正式出场比赛。