盡管凱裡-歐文拒絕接種疫苗，但籃網考慮到球隊的實際情況，最終還是接受了他作為兼職球員回歸球隊的現實。在未來的客場比賽中，歐文将會代表籃網隊出戰比賽。
意想不到的是，在籃網宣布歐文回歸後不久，他便被檢測出感染病毒，進入了聯盟的健康和安全協定。對于歐文的回歸以及觸發健康安全協定，聯盟中存在很多不同看法。
一位前籃網隊高管便向《滾石雜志》表示，歐文的回歸是一個名額，表明明星球員對球隊擁有多少權力和影響力。即便兼職比賽，籃網也不得不妥協。
“這太荒謬了，”一位熟悉籃網隊的前網隊高管告訴滾石雜志。“當你得到這些特權球員時，他們具備很大的影響力和話語權。”
網隊前高管還表示，歐文的 COVID-19 檢測呈陽性并不令人意外，但卻讓人松了一口氣，因為它向支援歐文立場的反疫苗組織發出了一個警告。
“歐文新冠測試呈陽性，這是注定的，”網隊前高管表示。“但我也很高興這，讓反對疫苗的人停止了歡呼。”
實際上，在籃網隊同意歐文回歸之後，不少人都對籃網管理層提出了批評。有着美國楊毅之稱的ESPN名嘴史密斯就在節目中表示，籃網的決定非常糟糕，堪稱丢人。他認為NBA應該實施強制疫苗令，讓所有球員必須接種疫苗
在清除健康和安全協定之前，預計歐文不會重返球隊。之後，他會和球隊一起訓練，以找回自己的競技狀态，然後重新登場。此前，沙姆斯·查拉尼亞推測歐文可能在一月初為籃網隊正式出場比賽。