在演义小说里面，秦琼和尉迟敬德都是一等一的大英雄、大豪杰。
按照小说《说唐》所写，秦王李世民登极后，曾让人制作了一别对联，高悬在金銮殿殿门前。
上联写：双锏打出唐世界。
下联写：单鞭撑住李乾坤。
秦琼的兵器是双锏，尉迟敬德的兵器是单鞭，以兵器喻人，意指李唐江山主要是靠他们两位打下来的，并且，维护这江山的稳定，还得靠他们。
四大名著之一《西游记》里的情节更加离奇。
说唐太宗李世民辜负了泾河龙王之托，致使老龙王被魏征在梦中监斩。老龙王死后魂魄不散，夜夜到李世民寝宫里喊冤。
李世民被搅得心神不宁，长久以往，心力憔悴，精神近乎崩溃。
秦琼和尉迟敬德知道了内情，大怒，自告奋勇，穿戴起披挂，手执兵刃，全副武装，晚上到李世民寝宫门前守护。
老龙王的魂魄来袭，看见了两人，魂也飞、魄也散，屁滚尿流地逃遁了。
不得不说，秦琼和尉迟敬德太牛叉了！他们身上散发的两股杀气，连鬼神都惊怕。
李世民对两位老臣感激不尽，却又不愿劳累他们夜夜到寝宫门口值班，就让画师把他们的相貌身形画出来，挂在宫门——这就是秦琼和尉迟敬德作为门神的来历。
话说回来，小说只是小说，神话只是神话。
我们知道，门口悬挂和张贴对联的习俗，最早诞生于五代末期的蜀主孟昶；而世间没有龙这种动物，更没有龙王之说。
不过，秦琼和尉迟敬德二位的武力是非常高强的。
在小说《说唐》中，秦琼为隋唐年间的第十六条好汉，尉迟敬德则排名在第十七位。
但是，我们刨去李元霸、宇文成都、雄阔海、伍云召等等虚构成分居多的英雄人物，秦琼和尉迟敬德实际上是隋唐年间数一数二的角色。
我们看《旧唐书·秦琼传》对秦琼的叙述：“叔宝（秦琼字叔宝）每从太宗征伐，敌中有骁将锐卒，炫耀人马，出入来去者，太宗颇怒之，辄命叔宝往取。叔宝应命，跃马负枪而进，必刺之万众之中，人马辟易，太宗以是益重之，叔宝亦以此颇自矜尚。”
看看，百万军中取上将首级，犹如探囊取物，说的不就是秦琼这类人吗？
尉迟敬德呢，也毫不逊色，《旧唐书·尉迟敬德传》称：“敬德善解避槊，每单骑入贼阵，贼槊攒刺，终不能伤，又能夺取贼槊，还以刺之。”每次单骑冲阵，都像开了挂似的，敌军用长矛攒刺，都不能伤其毫发，反被其夺矛刺伤。
秦琼和尉迟敬德都是武将中顶尖的人物，那么，他们两人谁更技一筹呢？
小说《说唐》把秦琼列为第十六条好汉，而把列为第十七位，原因是他们两人曾在美良川大战中交过手。
当时，秦琼已是李世民帐下大将，但尉迟敬德尚在刘武周阵营中。
《说唐》第四十五回《秦王夜探白璧关，叔宝救驾红泥涧》是这么写的：李世民和程咬金乘夜前去白璧关探察敌情，哪知被尉迟敬德发现，一直追到美良川。秦琼前来救驾，只打出两锏。尉迟敬德还了三鞭，感觉打不过，就策马跃过红泥涧，逃离了现场。
这个过程，就是隋唐迷们经常津津乐道的“三鞭换两锏”情节。
历史上的美良川大战比小说所写，场面要大得多。
当时大唐初开，坐拥地盘只有山西和关中。山西已被刘武周占领，大唐的地盘大为萎缩，如果守不住美良川，关中就非常危险了。
关键时刻，秦琼挺身而出，漂亮完美地打赢了这一仗。
战争结束，唐高祖李渊谢天谢地谢秦琼，玩命奖赏秦琼，封秦琼为上柱国，赏赐金瓶，并情深款款地说：“卿不顾妻子，远来投我，又立功效。朕肉可为卿用者，当割以赐卿，况子女玉帛乎？卿当勉之。”
从李渊对秦琼的奖赏和感激之语来看，美良川之战的胜利，意义非凡。
但不知何故，无论《新唐书》、《旧唐书》，抑或《资治通鉴》，对美良川之战的经过，记载都是极其简略，仅以“从征于美良川，破尉迟敬德”等语一笔带过。
也就是说，秦琼在美良川大败尉迟敬德是不争事实，但到底是怎么个败法，不是很清楚。
1995年，在济南市经七小纬六路银行宿舍楼施工中，施工人员意外地发掘出了秦琼父亲秦爱、及秦琼儿子秦怀道的墓葬。
在秦琼的孙子秦景倩为其父亲秦怀道所写的墓志铭中，人们发现这样一段话：“祖叔宝，隋龙骧将军，从高祖神尧帝擒尉迟敬德，拜上柱国、马军总管，授秦府右三统军，又除左武卫大将军，食益州实封七百户，改封胡国公，赠徐谯泗三州都督，陪葬昭陵。”
这里说的就是美良川之战的事呀。
原来，在美良川之战中，秦琼不但大败尉迟敬德，而且是完败、辗压式的完败尉迟敬德！
我们知道，两军对垒，您把敌军打跑了，这是大败敌军，很不容易；您把敌军统帅击毙了，这个难度更高，算是完败；您要把敌军统帅活捉了，难度就更高了，可不就是辗压式的完败？
如果秦怀道墓志铭所说的是事实，那么，就不难理解《新唐书》、《旧唐书》，抑或《资治通鉴》对美良川之战的经过记载语焉不详的原因了。毕竟，尉迟敬德后来降唐，成了李世民的心腹大将，而秦琼比尉迟敬德大了二十多岁，在贞观十二年就病故了，人家尉迟敬德不但在贞观十九年还跟随李世民征讨高句丽，还一直活到唐高宗显庆三年，所发挥的作用比秦琼大多了。所以，在唐太宗朝所修订的官藏史料里，史官出于“为尊者讳”的心理，替尉迟敬德掩饰了被擒丑事。
不过呢，也能是秦琼的孙子秦景倩在替祖上吹牛。要不，按常理，秦琼活捉尉迟敬德这么大的事情，说史官仅仅出于“为尊者讳”心理而故意抹杀，有些说不过去。
这两种猜测，到底哪一种更靠谱，就交由看官自己判断了。