在我们的印象中，皇帝拥有至高无上的权力，只要他一句话，就可以改变人的一生，甚至生死。而皇帝想要的东西，就没有得不到的，别人的财产、家业，甚至妻子，皇帝都能够占为己有。但这些都不是明君的表现。
如果要做一个好皇帝，不仅不能为所欲为，还有很多事甚至要听从大臣的话。就好比光武帝刘秀，自己身为一国之君，想帮姐姐说媒，结果却被大臣用一句话拒绝，毫无皇帝的威严可言。
那么到底是怎么回事？大臣为何敢拒绝皇帝的要求？
（刘秀剧照）
刘秀小的时候父亲就去世了，留下他们孤儿寡母，这时候身为大姐的刘黄，就要担任起长姐的职责，帮助母亲照顾弟弟妹妹。后来叔叔刘良收养了他们，刘黄便帮叔叔家干些农活，再后来他们一家搬到了白水村，过着普通农民的生活，也勉强能养活一家人。
西汉末年王莽篡权，导致天下大乱，刘秀于是跟随兄长刘演起兵。经历了12年的残酷战争，刘秀终于收复了天下，使分裂的国家再次统一起来。最后他恢复了汉朝，登基为帝，建立了新的政权，史称“东汉”。
刘秀称帝之后，并未忘记家里的人，他为家里的亲戚加官进爵，特别是当年对自己一家有恩的，其中长姐刘黄，被封为湖阳公主。
（湖阳公主剧照）
刘黄从一个贫苦的村姑，摇身一变成为一国公主，她便开始变得骄奢起来。正所谓“狗仗人势”，刘黄骄横，自然手底下的奴才也变得目中无人，她的家奴甚至敢在白天当街行凶，可是官府碍于公主的面子上，不敢抓这名奴才。
县令董宣知道后，亲自带人到公主府抓人，但是擅闯公主府邸是死罪，他们只好在门外守株待兔。
有一天公主出门，还带着那名行凶的家奴，家奴看见捕快时还在耀武扬威。董宣立马叫人将公主的车围起来，然后呵斥家奴让他下车，并指责了公主的包庇之过。刘黄见董宣如此大胆，便马上去刘秀面前告状。
刘秀很尊敬姐姐，毕竟小时候家里穷，是姐姐帮着母亲照顾他们，再说长姐如母，刘秀自然不能让姐姐受委屈。听到董宣对姐姐如此不敬，刘秀赶紧命人将他抓来，并打算将他杖毙。此时董宣竟请求刘秀让他说句话再死，刘秀想这个要求也不过分，便答应了。
董宣说：“陛下是个英明的君主，才能使汉朝中兴，但是放纵奴才枉杀无辜，还谈什么治理天下呢？臣也不需要等待杖毙了，请允许我自杀。”说完就用头撞柱子，顿时血流满面，好在没有伤及性命。
“宣曰：‘陛下圣德中兴，而从奴杀良人，将何以理天下乎？臣不须箠，请得自杀。’即以头击楹，流血被面。”——引自《后汉书》
（董宣剧照）
这句话对光武帝如当头棒喝，他立即原谅了董宣的罪，但是公主还在这里，说什么也要给姐姐一个交代。刘黄也一直揪住不放，要求刘秀一定要重惩董宣，然而刘秀向她解释：“天子不与白衣同。”刘黄这才作罢。
刚才说到刘秀要给姐姐一个交代，当时湖阳公主是个寡妇，刘秀认为董宣的事没处理好，导致姐姐不太满意，所以想为她寻个好姻缘，以示对姐姐的歉意，同时缓和一下姐弟之间的感情。可是刘秀选了很多优秀子弟，湖阳公主都看不上，后来才知道，她心中早已有了心仪人选。
（刘秀与皇后阴丽华剧照）
此人就是大司空宋弘。
宋弘很早就跟随刘秀，是他的左膀右臂，刘秀建立东汉以后，便封宋弘为太中大夫，建武二年又晋封为大司空，可见刘秀对他的信任。
原本以宋弘的人品和地位，与湖阳公主也算是良配，但可惜当时宋弘已经有妻室了，公主又不可能当小妾，所以如果二人要结合，宋弘就必须休妻。
然而宋弘对妻子的情谊很深，当初他和刘秀打仗的时候，有一次受了伤，由于情况紧急，刘秀只好将他托付给一户人家，让他好好在那里养伤，之后再去接他回去。这家人姓郑，他们对宋弘十分亲切，不仅将他的伤治好，还把自己的女儿嫁给宋弘。
在宋弘受伤期间，郑氏每天悉心照料，为他煎汤熬药、端茶送水，可谓是关怀备至，两人也渐渐产生感情。后来在郑氏父母的撮合下，二人正式结为夫妻，因此宋弘对妻子感情很深，完全没有过要休妻的想法。
但是姐姐都说非宋弘不可了，刘秀也只能试一试，一天他叫来宋弘，并让湖阳公主在屏风后面等着。刘秀见到宋弘对他说：“谚言贵易交，富易妻，人情乎？”意思是说人地位高了就要换朋友，家中富贵了就要另娶妻子，问宋弘这是不是人之常情，刘秀可谓是说得十分直接了。
宋弘一听，也明白了他的意思，于是回答：“臣闻贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”刘秀听到这话也愣了，他原本以为宋弘为因为不好拒绝而答应，没想到却用一句话回绝。可是刘秀也并没生气，而是走向湖阳公主，对她说此事没戏了。
结果刘秀再次答应姐姐的事又没做到，遭到拒绝的刘黄心灰意冷，最后便皈依佛门了。
（宋弘拒亲）
从这件事我们可以看出，光武帝确实称得上明君，他没有因为姐姐的关系，就徇私枉法，反而免了董宣的罪，也没怪罪宋弘的无礼。
而湖阳公主也并非任性妄为，就算当初她纵容家奴，但刘秀放过董宣，向她解释过后，刘黄也并未再纠缠不放。后来宋弘拒绝她，她也并未仗势自己的地位，逼迫刘秀让宋弘答应。
至于宋弘，更是可以证明他的智慧，还有对妻子的真心。他并没有因为自己身份尊贵了，就忘记槽糠之妻，反而认为她不可替代。而宋弘发自内心说出的那句话，结果也成为名言流传至今。
只希望大家都能做到“贫贱之知不可忘，糟糠之妻不下堂。”
（参考文献《后汉书》）