如果你去国外旅游，去到当地的唐人街品尝中餐，就会发现最受外国人喜欢的中式菜肴，不是水煮鱼，也不是辣椒炒肉，跟红烧肉也没有关系，而是宫保鸡丁跟左宗棠鸡这两道菜。说起来，这两道菜还跟晚清两大名臣有所瓜葛，是不是没有想到？
跟左宗棠鸡只是碰瓷了左宗棠的名字不一样，宫保鸡丁这道菜，还真是晚清名臣丁宝桢所创，“宫保”这两字就是特指丁宝桢的太子太保头衔。丁宝桢最开始是山东巡抚，山东那个地方，鲁菜发源地啊。
丁宝桢表面上是个当官的，实际上却有一颗想当厨子的心，他当时特别喜欢吃鲁菜中的那道“酱爆鸡丁”，不仅喜欢吃，还将其改良为辣炒。后来丁宝桢去到四川出任总督，再一次改良了这道酱爆鸡丁，将鸡丁、红辣椒、花生米下锅爆炒成为了如今的宫保鸡丁。
不过这道宫保鸡丁还跟另外一个人有间接关系，因为是他促成了丁宝桢能够从山东巡抚升职为四川总督，这个人就是慈禧的心腹安德海，不过安德海可是用自己的生命成全了丁宝桢。说起最受慈禧宠爱的太监，估计大家都会想到李莲英，但是在李莲英之前，权利最大最受慈禧信赖的却是太监总管安德海。
公元1869年，正值同治帝大婚前夕，安德海尽管再受宠，终归才26岁，于是央求着慈禧借此机会，放自己出去玩。慈禧也是疼他，派他去江南置办龙袍等婚庆之物，实际上就是让他出去玩顺便敛财。
由于清朝有规定，太监不得擅自出宫，因此安德海的出宫事宜并没有正规手续。不过按照安德海跟慈禧的想法，也没哪个不长眼的会因为这去危难安德海，但偏偏还真出了这么个人，那就是丁宝桢。
当时丁宝桢已经在山东巡抚的位置上坐了十来年，一直以正直清廉著名，这样一位清流名臣怎么可能看得顺眼安德海？丁宝桢直接以安德海出宫采买没有传旨，无关人等不得擅动龙袍，太监出宫竟还敢公然带着女眷等数条罪名，将安德海斩首示众了。
有人会问，那当时一手遮天的慈禧太后怎么就没追究丁宝桢的罪名，还让他升职当了四川总督？慈禧当然想追究丁宝桢，但是她不能。安德海所作所为条条都是触犯了清朝律法，慈禧如果因此治罪丁宝桢，不是等于昭告天下说自己公私不分吗？
而且此时的确是安德海做得太过，连一向跟丁宝桢不对付的李鸿章都在此事后跟自己的幕僚说：“稚璜（丁宝桢的字）成名矣！”曾国藩此时已患眼疾，但他却说自己在听到这个消息后“眼前一亮”，还称赞丁宝桢乃“豪杰之士”。帝师翁同龢（he，二声）更不用说了，直接连连呼道：“快哉！快哉！”
慈禧为了证明自己，不仅不能追究丁宝桢，还得不情不愿的给他升个官，估计真是气死了吧。后来丁宝桢一直在四川出任总督，直到1886年去世，一生清廉，死后被追谥“文诚”，加封太子太保，这就是开头那道宫保鸡丁的菜名由来。