在电视剧中“纪晓岚”和“和珅”的关系就像是一对冤家，二人有时互相拆台，有时互相欣赏；而且就该电视剧人物的设定上，和珅就永远是一副奸诈的嘴脸，而纪晓岚则一直是睿智、明大理以及正直的形象。在电视剧中，和珅最后的结局并没有被处死，甚至在后来回到了岗位上，但这毕竟是电视剧，不是历史。就真实的历史来说，和珅的下场比电视剧上惨了太多太多，可能是因为艺术加工的必要性，所以在后来的结尾的时候，该部电视剧的导演才将和珅的结局写的很是完美和理想。
历史上和珅的下场虽然有点凄凉的味道，甚至有种“狡兔烹”的味道，但这也为人们表现了那个时候权力博弈的残酷性，毕竟“倾盖如故，白首如新”才是现实的真实写照。
和珅
他是在乾隆十五年的时候，也就是在十八世纪五十年代初的时候，大贪官和珅呱呱坠地在了福建、一个副都统常保的家中。后来因为一系列的原因，使得母亲和父亲都相继去世，童年的和珅是备受压力的，但幸运的是，由于家中一位老家丁以及父亲偏房的袒护，这才避免了他和弟弟被驱逐出家门。正是因为这样曲折的少年经历，使得他在年少的时候便暗暗发誓，他一定要在以后变得有出息，一定要让曾经看不起自己的人看得起自己。随着他的努力，他在少年的时候便考上了咸安宫。因为他精通满汉藏蒙四种语言，对于儒家传统经典烂熟于心，这就使得他得到了当时很多领导和老师的喜爱。
在乾隆三十三年的时候，也就是在十八世纪六十年代末的时候，他有幸娶到了直隶总督的女儿，这给他后来一路的扶摇直上奠定了基础。后来因为乾隆的喜爱和赏识，再加上和珅本身长相就不错，便成为了乾隆的仪仗队的一个侍从。
正是因为皇帝赏识，使得他在23岁的时候就已经成为了管库大臣，正是在这里他学习到了理财，并且因为能力过人，所以乾隆对他的评价很高。而在乾隆四十年的时候，他被提升为了正蓝旗的满洲副都统；之后他在乾隆四十一年、乾隆四十二年、乾隆四十三年以及乾隆四十四年的时候分别担任了军机大臣、镶黄旗满洲副都统、户部左侍郎、步军统领以及在御前大臣上行走。
后来他因为乾隆的去世，嘉庆的清算，使得他从一代炙手可热且权倾朝野的大臣，成为了人人笑话的阶下囚。
最终在嘉庆四年，也就是在十八世纪九十年代末的时候，嘉庆皇帝趁机在朝廷宣布了这位大臣的多项大罪，然后便派人对他进行抄家。据说，在和珅的家中，一共抄出了八亿两白银。在治罪上，嘉庆考虑到他曾经是清廷的大员，是自己父亲时代的佼佼者，所以在判刑处死的时候，选择了让其以白绫自尽。
当时的刘墉为了防止“和珅案”牵扯到更多的人，防止有人利用和珅的事情来趁机保护，于是便奏明皇帝，嘉庆也在后来公布“和珅案”已经结束的声明。
纪晓岚的结局
在历史上，纪晓岚的形象其实是一个“老油条”，他因为常年混迹在“文化部门”，所以对于官场的点点滴滴自然烂熟于心，对于和珅他既不巴结，也不厌恶（而且据说，二人还是忘年交）在和珅出事后，纪晓岚还继续做他的文化，编他的书，并没有受到什么影响。