明朝中后期美洲发现天量白银，这些白银漂洋过海，影响了欧洲，也彻底地改变了中国。今天我们就通过三个小故事感受下。
明末的繁荣和战火
西班牙人挖到银矿、有了钱以后做的第一件事是什么呢？当然是买奢侈品。那当时世界上最潮的奢侈品是什么？当然是大明的丝绸和瓷器。所以海量的白银涌入购买中国特产的丝绸和瓷器，有点像现在央行放水，在中国南方沿海搞出了史无前例的工商大繁荣。战火也跟了过来。为啥会打仗呢？
不复杂，比如你穷的要死，突然发现你周围出现很多有钱人，包里拎着现金去买珠宝，然后把珠宝塞在包里在路上大摇大摆地溜达，你第一反应是啥？羡慕有钱人的幸福生活想做舔狗？也对，说明你天性善良安贫乐道。不过你隔壁的王二狗可能就不这么想，他觉得可以干他娘的一票，干输了贱命一条，干赢了可就发了。
就这样，财富引发了战乱，很快就打了起来，贸易一直都伴随着海盗、保护费、黑社会等等，并且王二狗打劫成功后顺便拿出船上财富的一部分去改装大炮、招募水手，准备继续打劫，海盗集团就这么出来了。而且王二狗如果脑子足够活，会反应过来既然别人能做买卖，自己为啥不能？顺着这个思路走下去，迅速就会演化成武装商团。
而被打劫的商队只要收益大于损失，贸易就会进行下去，而且当时的海上马车夫荷兰人是有海军的，随时准备揍海盗。由于当时技术代差不明显，海军对海盗形不成绝对优势，所以一直保持着一种均态。
而海盗内部也会有一系列的势力划分和交战连横，跟国家之间似的。
明朝这个时候的海盗是怎么回事呢？明朝海盗有两种，一种是前期的“倭寇”，明朝不是海禁嘛，但是全世界都喜欢中的瓷器丝绸茶叶茴香豆怎么办？部分心眼活的中国人跑去日本、作为基地，招募整个东亚所有亡命之徒，跟明朝江南大户做买卖，这些大户都是朝中大员退休回家，手眼通天，敢于并且有办法突破封锁跟那些所谓的倭寇做买卖。为啥选择日本为基地呢？日本穷嘛，管不过来，到处黑社会。我们经常说，权力讨厌真空，政府的手伸不到的地方，自然就会有黑社会的手。
但是明朝朝廷大员经常不厚道，比如拖欠货款什么的，还威胁海盗可以尽管去告，导致海盗经常上门砍人，也就是武装讨薪，顺便随手打劫，朝廷听说退休回家的老臣全家被杀，责令赶紧镇压，没想到负责镇压的两任大佬朱纨和胡宗宪镇压海盗过程中伤害了朝廷大员的利益，他俩都被大员们找了个理由下狱处死了，才有了我们知道的戚继光。顺便说一句，戚继光这人远远不只是简单的武将，脑子非常灵活，跟朝中大佬张居正关系特别好，才避免了剿匪把自己剿死。
我们历史书上说戚继光灭了海盗，其实不是，只是说戚继光打的海盗从此以后不上岸了。在他之前，上岸打劫是一件零成本的事，海盗们自然何乐而不为，在他之后，上岸风险急剧增加，所以一般不上岸。
巨大的丝绸需求搞得大明一度把种粮食的地都种上桑树养蚕，粮食产量一直处于红线附近，后来发生粮食减产，饿死了一堆人，华北立刻就乱了，李自成也就出来了。
（二）后金的崛起
以往说努尔哈赤牛逼，早年积蓄力量，找准机会起兵，通过赫赫武功，最终入主中原。其实忽略了一个核心问题，他哪来的钱？女真人作战比明朝边军厉害，大家能理解，可是无论如何也理解不了女真人怎么装备也比明朝边军还厉害？
盔甲兵器都比大明的先进不说，后来竟然拖着大炮到处溜达，这就匪夷所思了，那种感觉就是有天你发现你们隔壁村的王二狗昨天还是赤贫，今天突然开着一辆劳斯莱斯，你第一反应肯定不是王二狗竟然会造这东西了，而是他从别人那里弄到的，偷的抢的，反正没有理由不需要关注。
那他们到底怎么搞到这些玩意的呢？对，买的。
从哪买的？山西。
钱哪来的呢？跟朝鲜做买卖赚的。
朝鲜哪来的钱呢？美洲白银流进来的。
多说一句，当时满族经常去抓海东青和傻狍子跟朝鲜换银子，海东青就是这玩意，漂亮极了：
这就接上了我们之前聊过的，西班牙人把一半的白银拉到菲律宾那一带，然后这些钱分兵两路，一路从中国东南沿海走私进入明朝，另一路从朝鲜进入东北，东北人，也就是女真人拿着这些银子和山西商队做买卖，交易盐铁、物资，直到后来入主中原。
清朝的鸦片战争
大家知道第一次鸦片战争前，英国往中国卖鸦片，这让中国用自己的瓷器丝绸茶叶换了一堆毒品回来，并且出现了白银升值的情况，主管地方的大员很快意识到中国境内白银不足了，这时候林则徐上线了。
林则徐作为晚清众多有能力的封疆大吏之一，代表了大清当时的一个派系，他就是“禁烟派”大佬，他给道光皇帝上了封奏折，那道奏折内容比较多，不过关键点就是两点：首先，国家没钱了，因为老百姓拿银子买鸦片去了。其次老百姓也虚了，大烟鬼嘛，全国人民都是大烟鬼，能干啥？
他说的对吗？
对也不对。
国家没钱这事确实有这个问题，但是考虑到在二次鸦片战争之后，英国合法卖入进中国的鸦片更多了，比之前走私的多得多，中国的钱少了吗？没有，反而多了，甚至催生出来一个“同治中兴”，这就很奇怪了。
林则徐和当时一堆满清封疆大吏们注意到中国境内的白银少了，在加上目睹了鸦片走私，所以就直接挂钩，认为是中国人买鸦片把银子给弄没了。
其实林则徐理解错了，这个不怪他，因为直到最近几年才弄明白啥原因，这些年欧美新兴起的一个历史学派仔细研究了白银流向，发现清朝倒霉的那些年，法国爆发了大革命，西班牙被暴击，对美洲影响很大，很多美洲受压迫的民族起来反抗、独立了，美洲白银断供，对欧洲和中国产生了巨大的冲击，相当于现在央行收紧银根、提高利率和增加储备金什么的，反正是货币紧缩了，大清一下子没钱了。
补充个知识点，这也是中国历史上一直以来的一个大问题，我国自己没有发钞权，中国几乎不产白银嘛，白银依赖海外，相当于中国古代的中央银行在海外，货币数量不受本国政府控制，这不闹嘛，每次货币的涨落都影响到王朝的兴衰。上次西班牙人拿着白银去打三十年战争，大明完蛋了。这次西班牙失去了美洲殖民地，大清差点完蛋。晚清重要的货币是墨西哥鹰洋，也就是上边画着一个鹰的大洋，也就是说大清用的货币是墨西哥产的。你们能想象现在我国用墨西哥的货币做国家法币吗？大清就是这么个活宝。
当然了，白银短缺重创了大清，也没饶了欧洲，欧洲在鸦片战争那几年也爆发了剧烈的经济危机，痛不欲生。
后来加州和澳洲发现银矿，加上欧美搞金本位，白银短缺问题才得到缓解，大量银子涌入中国，大清银子又够用了，所以后来鸦片走私翻了好几倍，但大清灭了太平天国后，又活蹦乱跳了几十年。
朝廷最终接受了林则徐的一派的观点，让他去虎门禁烟，这件事加上后来发生的一系列麻烦事，引来了鸦片战争。