在我国少林分南北。北少林，大家都比较熟悉了，就是位于河南郑州的那个佛教寺院。我们常说的“天下第一名刹”“天下功夫出少林，少林功夫甲天下”都和它有关。
有关南少林的说法就比较多了，其中以福建省内的最为出名。在福建省内有3处南少林，分别是莆田少林、泉州少林、福清少林。
莆田少林位于福建省莆田市荔城区西天尾镇九莲山林山村。莆田少林一开始并不叫少林，而是“林泉寺”。1986年，人们在西天尾镇北部九莲山麓发现一处古建筑遗址，里面有北宋年间的石槽、残碑、石柱等。
这石槽比较重要，上面写着“当院僧兵永其佳其合共造石槽一口”。人们据此推断，这便是南少林的遗址。
为什么见到“僧兵”就能想到少林呢？
根据史料记载，只有少林寺才能冠之以“僧兵”二字。“僧兵”起源于北魏时期。北魏世祖西伐长安时曾查抄寺院，并发现了弓、矢、矛、楯等武器。可见，僧人习武并不是个别现象。
唐朝时期，天下大乱，李世民兵出潼关，进逼洛阳，不料被自称郑帝的王世充所擒，少林十三棍僧夜入洛阳城救出了李世民。
这就是“十三棍僧救唐王”的故事。这个故事有演义的成分，但少林僧人习武而且在隋末助唐却是真实存在的。
李世民当了皇帝后，念及少林之功，特敕嵩山少林寺的昙宗方丈在福建莆田对林泉寺进行改扩建，形成了一座规模较大的少林寺。这就是后来的南少林。
以上有说法有部分是史实，但其中不少是推理，很难使人完全信服。
泉州少林的来源也有依据。
泉州少林，也就是镇国东禅寺，位于泉州清源山东麓。镇国东禅寺和少林扯上关系也和“十三棍僧救唐王”有关。话说，李世民做了皇帝后，十三棍僧之一的智空南下入闽建立了镇国东禅寺。
目前，可以说明镇国东禅寺就是南少林的主要依据有明抄本的《清源金氏族谱·丽史》、清抄本《西山杂志》、《临济正传三十四世寿圣兴国禅寺铁山卓天二和尚合藏塔自铭》。
上述资料并不是官方信史，甚至记载还时有错误。真实与否，大家自酌吧。
福清少林位于福清市东张镇少林自然村，相传也是朝十三棍僧之一入闽创建。经过战火的洗礼，福清少林也是沦为一片废墟，后来得以重建。
福清少林的溯源也是比较困难。宋人梁克家著有《三山志》中，里面就提到了福清“少林院”。具体这“少林院在哪已经不得而知了。
1995年，人们对福清少林遗址考古时，发掘了不少瓷器，瓷器上就写有“少林”、“少林院用”、“少林大王”等字样。
看来，福清少林也是有迹可循的。
最后说说南北少林。少林寺方丈释永信有自己的看法，“在我们少林寺所有的典籍中，我从来没有看到过‘南少林’字样。但是，‘北少林寺’是有的，不过，那个‘北’字，不是指我们嵩山少林寺。”这个北少林在嵩山少林寺的北边，其实就是嵩山少林寺的分院。