大伙儿都知道，生孩子在古代可是一件头等大事。儒家思想告诉我们“不孝有三，无后为大”，可见要是不生孩子，在那会可以被定性为对父母大不敬的行为。
尤其对于历朝历代的皇室而言，生孩子且生男孩是重中之重，不仅关系到血脉的传承，还关系到皇位的继承，有些妃嫔用尽一生都想给皇帝诞下龙子，为此不惜忍受数次生育痛苦，才换来最后的修成正果。
不过，也有一直没有子嗣的皇帝，譬如明朝的朱厚照，之后皇位直接给了堂弟朱厚熜，也算是没落入外人之手，但由于儒家思想的钳制，朱厚照也背负了很大的思想压力。但也有一些汉族以外的其他民族，因为没受过儒家思想的熏陶，对于生孩子这件事上完全是另一个看法。
譬如匈奴这民族。历史上汉朝刚建立不久，为了平定边境地区的不稳定因素，刘邦曾大量出兵边疆，但被匈奴打了个落花流水，刘邦也差点丢了性命。之后，刘邦痛定思痛，觉得打不是解决问题的办法，从而想出了另一条妙计来解决边境问题。
这条妙计就是派公主前往匈奴部落和亲，这也是中国历史上公主和亲的开端。而和亲算是师承战国时期的两国互换太子做人质，和亲能让两国之间保持相对稳定的亲戚关系，很难再兵戎相见。另外，倘若和亲的公主生下孩子将来继承了匈奴的首领，由于母凭子贵，就更不会对汉朝出手了。
但刘邦没想到，匈奴虽然是个蛮族，但想问题还是要精明很多。那些和亲过去的公主，并不会为他们诞下任何孩子。出于政治目的，刘邦派出去和亲的公主一定是非常貌美的，她们甚至不一定是刘邦的女儿，也可以从民间选拔漂亮女子册封公主，再送去和亲。
而这些公主千辛万苦来到北方匈奴部落后，由于地理环境和气候的巨大差异，很容易水土不服，加上古人体质本就远不如现代人，何况是从小就养尊处优的公主。
很长一段时间，这些和亲的公主都是一副“林黛玉”的模样，病恹恹的，有些甚至就此失去生育能力。而这种根本就得不到单于的宠爱，他们顶多视这些公主为战利品，并非相伴一生的伴侣。
此外，派过去和亲的公主一般年纪都相当小。加上语言不通，她们一般很难应付部落里女人的勾心斗角，上位是个相当艰难的事情，后宫都斗不过，和单于生孩子更是想都不要想。
而且，单于之间还有继承上一代单于老婆的习俗。譬如，弟弟接替哥哥成为新的单于，其嫂子也必须同样过继过来，或是单于新纳的妃子也可以和单于的儿子同吃同住，他们没有汉族这样的伦理秩序概念。这种风俗下，和亲的公主多会不忍同流合污，很大一部分会选择自杀保持贞洁，更不要提和单于生下孩子。
所以，刘邦这个和亲计划想要同化匈奴的首领，基本上是没起到什么作用的。反倒是苦了这么多公主，她们成了政治的牺牲品，荒废了如花似玉的大好青春，由于匈奴的各种奇葩习俗和单于的冷落，还无法生下自己的孩子，最后孤苦伶仃死在异乡，可谓令人唏嘘不已。