北京时间12月23日，澳大利亚NBL联赛常规赛继续进行，中国球员周琦效力的东南墨尔本凤凰队客场将挑战伊拉瓦拉老鹰队，目前凤凰队以3胜1负的成绩暂时排名联赛积分榜第2位，老鹰队同样是3胜1负，暂时排名联赛积分榜第3位。凤凰队上一场比赛对阵悉尼国王队，按照双方整体实力对比，凤凰队是要强出对手不少的，可是从比赛一开始，凤凰队外线手感好像被传染了似的，三分球命中率投射很糟糕，而且像着了迷一样，越不进还越要投，总相信能找回手感，分差也被逐渐拉开。
首节就落后了15分，第二节一度落后多达20分，其实在整个过程中，周琦表现得相当出色，他在内线苦苦支撑，否则凤凰队早就崩盘了，但是很可惜的是拿不到球权，后卫迷恋于投三分球，根本不给周琦传球，球队老大克里克有过给周琦传球的想法，但是以失误告终，尽管凤凰队之后掀起过追分的势头，三分球也有所回暖，但是最终以73-84不敌对手，遭遇新赛季的首场失利，全场比赛，周琦首发出战30分钟，投篮9投6中，罚球6罚5中，得到17分13个篮板5次封盖，正负值为2，是全队唯一一位正负值为正的球员。
可即便如此，还是暴露出周琦没有球权的现状，教练组不给他安排进攻战术，队友也不传球，自己的得分大多数是来自自己的积极拼抢二次得分换来的，有一部分球迷质疑周琦没有持球进攻能力，背打技术需要完善，是主教练不给他布置进攻战术的原因，其实这样的说法是片面的，相信看过周琦这四场NBL常规赛的球迷应该知道，这里的球员更加的注重的是表现自己，不喜欢传球，第二，周琦在内线的优势明显，移动能力也很突出，即便不擅长背打，持球进攻的能力还是很强的。
再来说说伊拉瓦拉老鹰队，赛季前三场比赛也都取得了胜利，包括击败了悉尼国王队，上一场对阵中国球员刘传兴所在的布里斯班子弹队，遗憾以92-96败下阵来，其实客观的来讲，老鹰队整体实力和个人能力不比凤凰队差，甚至还要更强一些，本赛季季前赛两队就有过一次交手，当时凤凰队以112-116不敌老鹰队，所以如今双方再次交锋，凤凰队外线球员必须及时调整好手感，同时周琦也需要延续之前的表现，否则他们很有可能会遭遇到新赛季的两连败。