“冬”字在现代汉语中多用来表示一年四季中的“冬季”。
《说文解字》里也说：“冬，四时尽也。”意思是说“冬”是一年四季中最后的一个季节。但这已是它的借用义了。“冬”的本义应该是“终”，就是“终结”的意思。
古人根据四季的特征与节奏，总结出天人合一、顺其自然的养生之道：春* 生，夏* 长，秋* 收，冬* 藏。
字源解说
最早的“冬”字 （商 · 殷墟甲骨文）
“冬”是“终”的本字
1、冬，甲骨文
为象形字，像在纪事的绳子两端打结，表示记录终结。金文
将两端的绳结移到中间。
2、当
的“终结”本义慢慢消失后，有的金文写成会意字：
，中间加了一个“日”字，示一个示时周期的结束，即年终即年终。
3、大篆
将金文字形
中的两个绳结相连成直线，写成与“牢”相似的字形。
4、有的大篆
承续金文字形
，不过把“太阳”包了起来，表示不太温暖了，言外之意就是到了冬天啦。
5、篆文
不但把“日”
字去掉，而且还在其下半部加了个“仌”
（冰）字，如此则更加重了冬天寒冷的意思。到了这时，"冬"字原本表示"结束"、"终结"的形状就完全变成了一个寒意袭人的"冬天"的"冬"字了。
6、当“冬”的“终结”本义消失后，篆文
再加“纟”
（结绳）另造“终”代替。至此，"冬"、"终"二字就有了明确的分工，也就各自表示其不同的含义了。
冬季是四季之尾，本义是“终”，一年结束了。从我国甲骨文字形可以清楚看到，“冬”字像一段绳子两头上打结，表“结束”之意，人们将农作物收割后收藏起来，也有庆祝冬藏“拜冬”的民俗。冬季的开始为“立冬”。古代不少书法作品大量出现“冬”字写法，别看这寥寥五笔，精彩尽显！一起来看看！
历代书法名家写“冬”
汉
武威王莽写“冬”《新简仪礼》
晋
王羲之写“冬”《普觉国师碑》
王羲之写“冬”《兴福寺半截碑》
王献之写“冬”
随
智永写“冬”
唐
颜真卿写“冬”
柳公权写“冬”
欧阳询写“冬”
褚遂良写“冬”
怀素写“冬”
李世民写“冬”
李隆基写“冬”
孙过庭写“冬”
宋
米芾写“冬”
苏轼写“冬”
赵佶写“冬”
元
赵孟頫 写“冬”《闲居赋》
赵孟頫写“冬”《秋兴赋》
管道升（赵孟頫夫人）写“冬”
鲜于枢写“冬”
明
董其昌写“冬”
王铎写“冬”
王宠写“冬”
清
乾隆写“冬”
邓石如写“冬”
现