由于球队伤病以及阵容深度不足等问题的影响，热火在本赛季开局并没有足够好的表现，这甚至引发球迷对球队整体表现的不满。不过好消息是，即便在上一场对阵活塞的比赛中不敌对手，但热火还是能在过去6场比赛中有4胜2负的战绩表现。
简单来说热火还是能克服困境并且有明显的状态回暖，要知道，热火在过去6场比赛都没有吉米-巴特勒、泰勒-希罗和巴姆-阿德巴约等当家的得分手，并且都只能祭出以德韦恩-戴德蒙、凯尔-洛瑞、邓肯-罗宾逊、PJ塔克和盖布-文森特的首发阵容。
也就是说，热火几乎就是依靠这些角色球员在过去六场比赛中拿下4场胜利，这些球员在得到更多上场时间后为球队带来足够大的贡献。
而这其中KZ奥克帕拉这样一名次轮秀也能得到足够多的机会，在过去6场比赛都有两位数的上场时间，这其中在对阵雄鹿和公牛的比赛中分别能得到32分钟和28分钟的上场时间。相比起赛季前段时间仅有几分钟的上场时间确实是非常大的转变。
自从2019年选秀大会热火在次轮第32顺位摘下KZ奥克帕拉之后，球队就非常重视这样一名次轮秀的天赋，据报道，热火甚至都不愿意在涉及PJ塔克的潜在交易中送出KZ奥克帕拉。
而现在，KZ奥克帕拉已经很好地兑现自己的天赋并且让热火有所收获，这尤其是他已经成为有更高效表现的防守球员。在吉米-巴特勒身边打球并且吸收防守经验，再加上KZ奥克帕拉自身的身体天赋，KZ奥克帕拉已经能成为有更高水准表现的防守悍将。
尽管KZ奥克帕拉在进攻端还有不少需要克服的缺陷，但作为一名能换防多个位置的防守球员，这样的特质和优势已经让KZ奥克帕拉在这支热火阵中得到更多上场时间，他甚至已经成为热火主教练埃里克-斯波尔斯特拉轮换阵容中非常重要的全能悍将。当然，斯帅也会根据对手阵容情况安排KZ奥克帕拉的角色和上场时间，但在巴姆-阿德巴约缺席的情况下，斯帅也不得不更多依赖KZ奥克帕拉在防守端的发挥。
全能防守是奥克帕拉的价值所在
KZ奥克帕拉是拥有2米03身高和2米18臂展，这可以说是完美的前锋身材，这也是他所拥有的身体素质能让他成为这支热火阵中重要角色球员的原因。
如果一名球员已经能在场上表现出能防守任何位置的任何球员，这明显是比赛中的优势所在，那么KZ奥克帕拉如何在场上打出全能防守端表现？这个关键在于KZ奥克帕拉所拥有的身体天赋确实很好地填补热火前场防守。
从比赛画面来看，在热火对阵76人比赛的防守回合，当时热火老将德韦恩-戴德蒙一直与76人当家内线乔尔-恩比德抢位，但76人后卫还是找到将球传到恩比德。就在恩比德摆脱戴德蒙的防守并且轻松上篮时，身处底线的KZ奥克帕拉迅速补防并且完成对乔尔-恩比德的封盖。
目前76人的进攻端几乎就是围绕乔尔-恩比德在内线的统治级表现，由于76人轮换阵容并没有特别好的来开空间能力，这也导致76人比赛中的半场进攻经常出现被对手收缩内线防守的情况，尤其是在季后赛的比赛中。
实际上对其他球队来说，要防守乔尔-恩比德这种级别的内线球员最好的解决方案之一就是在恩比德接球之前报价，而防守球员的身高越高，当然这名球员也要有足够顶级的运动能力。
而对热火来说，他们是非常擅长利用区域防守的球队，而且当热火阵中有一名运动能力顶尖的球员在场时，他们就能打出更高水准的防守端表现。在近几周时间，KZ奥克帕拉就是热火轮换阵容中那名能换防任何球员的防守悍将，这就是KZ奥克帕拉身高和运动能力上所体现出的优势。
防守让KZ奥克帕拉成为更好的球员
在防守数据上，KZ奥克帕拉108的防守效率、0.2的防守胜利贡献值和-0.3的防守统计表正负值等数据肯定不算特别理想的表现，但这也意味着KZ奥克帕拉在防守端绝对还有成长空间。
回顾KZ奥克帕拉封盖乔尔-恩比德那个回合，实际上如果乔尔-恩比德没有选择立即上篮出手，KZ奥克帕拉仍能完成补防，并且依照热火的防守轮换安排，凯尔-洛瑞能补防底线的托比亚斯-哈里斯，而邓肯-罗宾逊也会换防到泰瑞斯-马克西。
所以在热火这个防守回合，无论是KZ奥克帕拉封盖乔尔-恩比德还是后者做出其他选择，热火都能很好地完成防守回合，而这毫无疑问是得益于KZ奥克帕拉的运动能力。
KZ奥克帕拉在热火阵中更大的作用明显还是即便是在小球阵容，他也拥有完成大范围覆盖式补防和全能单防能力。
前面我们已经提及KZ奥克帕拉得到更多上场时间的任务就是填补球队核心内线巴姆-阿德巴约作为全能防守球员的空白，至少在巴姆-阿德巴约缺席的这段时间，热火已经在KZ奥克帕拉身上看到足够好的临时解决方案。因为KZ奥克帕拉不仅能在补防上有出色表现，他在单对单防守上也能帮助热火取得优势。
在热火的防守体系中不仅仅有区域联防，斯帅也会在对阵某些球队的某套阵容时使用针对性更强的人盯人防守。例如在对阵卫冕冠军雄鹿比赛中的一个防守回合，当时热火场上有凯尔-洛瑞、泰勒-希罗、凯莱布-马丁、马克斯-斯特鲁斯和KZ奥克帕拉等球员。
而雄鹿在这个回合中最初执行的是由核心得分手克里斯-米德尔顿持球和鲍比-波蒂斯的挡拆战术，在米德尔顿和波蒂斯的第一次挡拆中凯尔-洛瑞还是能跟上米德尔顿的脚步，当波蒂斯尝试第二次为米德尔顿挡拆但突然选择切入篮筐并且得到米德尔顿及时的传球时，令人意外的是原本已经有些失位的KZ奥克帕拉还能完成对波蒂斯的封盖：
通常情况下，大多数防守球员都会尝试抢断克里斯-米德尔顿的传球，毕竟KZ奥克帕拉那个位置确实更应该做出这个选择。然而，KZ奥克帕拉拒绝赌博式的抢断并且轻松回防波蒂斯并且完成封盖。
上述只是KZ奥克帕拉作为防守球员出色意识和运动能力的例子，但这也足以让他成为热火阵中有出色防守能力，尤其是作为小球阵容5号位球员时的作用。
在本赛季至今，KZ奥克帕拉有42%的上场时间是在5号位，此外56%的上场时间都是在大前锋位置：
而在过去6场比赛，KZ奥克帕拉场均出战20.4分钟，并且在场均5.7次出手的情况下得到5.8分、3.8篮板和0.8封盖，此外KZ奥克帕拉还能在这6场比赛中共有12投5中的三分线外表现。
在防守效率上，KZ奥克帕拉过去6场比赛能有102.8的防守效率，这是在过去6场比赛热火阵中仅次于凯莱布-马丁（101.9）和奥默-尤尔特塞文（102.4）的表现。
至于热火主教练埃里克-斯波尔斯特拉轮换名单上，如果KZ奥克帕拉还能继续得到足够多的上场时间，那么凭借他在场上所展示的全能实力和运动天赋没他或许会在未来几年时间成为热火阵中更重要的组成部分。
对KZ奥克帕拉来说，他首先要做好的还是在防守端打出足够好表现，因为这是让KZ奥克帕拉在热火阵中得到更多机会的前提。