由于球隊傷病以及陣容深度不足等問題的影響，熱火在本賽季開局并沒有足夠好的表現，這甚至引發球迷對球隊整體表現的不滿。不過好消息是，即便在上一場對陣活塞的比賽中不敵對手，但熱火還是能在過去6場比賽中有4勝2負的戰績表現。
簡單來說熱火還是能克服困境并且有明顯的狀态回暖，要知道，熱火在過去6場比賽都沒有吉米-巴特勒、泰勒-希羅和巴姆-阿德巴約等當家的得分手，并且都隻能祭出以德韋恩-戴德蒙、凱爾-洛瑞、鄧肯-羅賓遜、PJ塔克和蓋布-文森特的首發陣容。
也就是說，熱火幾乎就是依靠這些角色球員在過去六場比賽中拿下4場勝利，這些球員在得到更多上場時間後為球隊帶來足夠大的貢獻。
而這其中KZ奧克帕拉這樣一名次輪秀也能得到足夠多的機會，在過去6場比賽都有兩位數的上場時間，這其中在對陣雄鹿和公牛的比賽中分别能得到32分鐘和28分鐘的上場時間。相比起賽季前段時間僅有幾分鐘的上場時間确實是非常大的轉變。
自從2019年選秀大會熱火在次輪第32順位摘下KZ奧克帕拉之後，球隊就非常重視這樣一名次輪秀的天賦，據報道，熱火甚至都不願意在涉及PJ塔克的潛在交易中送出KZ奧克帕拉。
而現在，KZ奧克帕拉已經很好地兌現自己的天賦并且讓熱火有所收獲，這尤其是他已經成為有更高效表現的防守球員。在吉米-巴特勒身邊打球并且吸收防守經驗，再加上KZ奧克帕拉自身的身體天賦，KZ奧克帕拉已經能成為有更高水準表現的防守悍将。
盡管KZ奧克帕拉在進攻端還有不少需要克服的缺陷，但作為一名能換防多個位置的防守球員，這樣的特質和優勢已經讓KZ奧克帕拉在這支熱火陣中得到更多上場時間，他甚至已經成為熱火主教練埃裡克-斯波爾斯特拉輪換陣容中非常重要的全能悍将。當然，斯帥也會根據對手陣容情況安排KZ奧克帕拉的角色和上場時間，但在巴姆-阿德巴約缺席的情況下，斯帥也不得不更多依賴KZ奧克帕拉在防守端的發揮。
全能防守是奧克帕拉的價值所在
KZ奧克帕拉是擁有2米03身高和2米18臂展，這可以說是完美的前鋒身材，這也是他所擁有的身體素質能讓他成為這支熱火陣中重要角色球員的原因。
如果一名球員已經能在場上表現出能防守任何位置的任何球員，這明顯是比賽中的優勢所在，那麼KZ奧克帕拉如何在場上打出全能防守端表現？這個關鍵在于KZ奧克帕拉所擁有的身體天賦确實很好地填補熱火前場防守。
從比賽畫面來看，在熱火對陣76人比賽的防守回合，當時熱火老将德韋恩-戴德蒙一直與76人當家内線喬爾-恩比德搶位，但76人後衛還是找到将球傳到恩比德。就在恩比德擺脫戴德蒙的防守并且輕松上籃時，身處底線的KZ奧克帕拉迅速補防并且完成對喬爾-恩比德的封蓋。
目前76人的進攻端幾乎就是圍繞喬爾-恩比德在内線的統治級表現，由于76人輪換陣容并沒有特别好的來開空間能力，這也導緻76人比賽中的半場進攻經常出現被對手收縮内線防守的情況，尤其是在季後賽的比賽中。
實際上對其他球隊來說，要防守喬爾-恩比德這種級别的内線球員最好的解決方案之一就是在恩比德接球之前報價，而防守球員的身高越高，當然這名球員也要有足夠頂級的運動能力。
而對熱火來說，他們是非常擅長利用區域防守的球隊，而且當熱火陣中有一名運動能力頂尖的球員在場時，他們就能打出更高水準的防守端表現。在近幾周時間，KZ奧克帕拉就是熱火輪換陣容中那名能換防任何球員的防守悍将，這就是KZ奧克帕拉身高和運動能力上所展現出的優勢。
防守讓KZ奧克帕拉成為更好的球員
在防守資料上，KZ奧克帕拉108的防守效率、0.2的防守勝利貢獻值和-0.3的防守統計表正負值等資料肯定不算特别理想的表現，但這也意味着KZ奧克帕拉在防守端絕對還有成長空間。
回顧KZ奧克帕拉封蓋喬爾-恩比德那個回合，實際上如果喬爾-恩比德沒有選擇立即上籃出手，KZ奧克帕拉仍能完成補防，并且依照熱火的防守輪換安排，凱爾-洛瑞能補防底線的托比亞斯-哈裡斯，而鄧肯-羅賓遜也會換防到泰瑞斯-馬克西。
是以在熱火這個防守回合，無論是KZ奧克帕拉封蓋喬爾-恩比德還是後者做出其他選擇，熱火都能很好地完成防守回合，而這毫無疑問是得益于KZ奧克帕拉的運動能力。
KZ奧克帕拉在熱火陣中更大的作用明顯還是即便是在小球陣容，他也擁有完成大範圍覆寫式補防和全能單防能力。
前面我們已經提及KZ奧克帕拉得到更多上場時間的任務就是填補球隊核心内線巴姆-阿德巴約作為全能防守球員的空白，至少在巴姆-阿德巴約缺席的這段時間，熱火已經在KZ奧克帕拉身上看到足夠好的臨時解決方案。因為KZ奧克帕拉不僅能在補防上有出色表現，他在單對單防守上也能幫助熱火取得優勢。
在熱火的防守體系中不僅僅有區域聯防，斯帥也會在對陣某些球隊的某套陣容時使用針對性更強的人盯人防守。例如在對陣衛冕冠軍雄鹿比賽中的一個防守回合，當時熱火場上有凱爾-洛瑞、泰勒-希羅、凱萊布-馬丁、馬克斯-斯特魯斯和KZ奧克帕拉等球員。
而雄鹿在這個回合中最初執行的是由核心得分手克裡斯-米德爾頓持球和鮑比-波蒂斯的擋拆戰術，在米德爾頓和波蒂斯的第一次擋拆中凱爾-洛瑞還是能跟上米德爾頓的腳步，當波蒂斯嘗試第二次為米德爾頓擋拆但突然選擇切入籃筐并且得到米德爾頓及時的傳球時，令人意外的是原本已經有些失位的KZ奧克帕拉還能完成對波蒂斯的封蓋：
通常情況下，大多數防守球員都會嘗試搶斷克裡斯-米德爾頓的傳球，畢竟KZ奧克帕拉那個位置确實更應該做出這個選擇。然而，KZ奧克帕拉拒絕賭博式的搶斷并且輕松回防波蒂斯并且完成封蓋。
上述隻是KZ奧克帕拉作為防守球員出色意識和運動能力的例子，但這也足以讓他成為熱火陣中有出色防守能力，尤其是作為小球陣容5号位球員時的作用。
在本賽季至今，KZ奧克帕拉有42%的上場時間是在5号位，此外56%的上場時間都是在大前鋒位置：
而在過去6場比賽，KZ奧克帕拉場均出戰20.4分鐘，并且在場均5.7次出手的情況下得到5.8分、3.8籃闆和0.8封蓋，此外KZ奧克帕拉還能在這6場比賽中共有12投5中的三分線外表現。
在防守效率上，KZ奧克帕拉過去6場比賽能有102.8的防守效率，這是在過去6場比賽熱火陣中僅次于凱萊布-馬丁（101.9）和奧默-尤爾特塞文（102.4）的表現。
至于熱火主教練埃裡克-斯波爾斯特拉輪換名單上，如果KZ奧克帕拉還能繼續得到足夠多的上場時間，那麼憑借他在場上所展示的全能實力和運動天賦沒他或許會在未來幾年時間成為熱火陣中更重要的組成部分。
對KZ奧克帕拉來說，他首先要做好的還是在防守端打出足夠好表現，因為這是讓KZ奧克帕拉在熱火陣中得到更多機會的前提。