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众所周知，骑兵乃是冷兵器时代的王牌部队，冲击敌阵、千里支援、分割战场、迂回包抄等都是骑兵的著名战术。凭着极为强大的机动能力，骑兵可以在战场上完成很多任务，不给敌人任何喘息之机。因此无论中西，一支强大的骑兵部队都足以令人闻风丧胆。
▲油画中的波兰枪骑兵
中国的骑兵历史非常悠久，最早可以追溯到商朝。骑兵最开始只是战场上的辅助兵种，由于当时尚未出现马鞍、马镫和马蹄铁等装备，士兵很难在马背上进行战斗。战国时代，骑兵才作为战场“奇兵”被使用，最著名的战例就是“杀神”白起用25000骑兵切断赵军后路，赢得“长平之战”。汉武帝时期，霍去病率领一万骠骑转战河西五国，来去如风，使得中国车兵被彻底淘汰，骑兵成为战场的王牌，他也成为早期骑兵战法的奠基人。在蒙元时期，成吉思汗及其后裔更是将骑兵的战斗力发挥到极致，从蒙古草原到欧洲腹地，万里之遥几无敌手。
▲蒙古骑兵剧照
然而从明朝开始，热兵器开始大放光彩。明成祖朱棣在北征蒙古残部期间，建立了世界上第一个成建制的热兵器部队——神机营。此后，热武器向着射速更快、射程更远、威力更大的方向发展，骑兵的作用越来越小，渐渐退出历史舞台。不过在二战时期，骑兵依旧发挥着巨大作用，特别是在中国战场上。由于侵华日军的弹药产量不足，加上重武器较少、枪支射速慢，因此我军士兵只要能够快速奔跑起来，就不容易被枪支打中，骑兵显然符合这样的要求，而且还可以对敌人可以造成一定程度的打击。
▲红军战士剧照
1932年，红军建立了第一支骑兵部队——陕甘游击队骑兵大队。虽然马匹人数极少，不过具有开创意义，而这也是中国解放军骑兵部队的雏形。1933年，红军开始组建骑兵团，其后又组建了规模更大的骑兵师。解放战争时期，我军骑兵部队达到巅峰，拥有19个骑兵师，共计20万人。这些骑兵部队为中华人民共和国建立了不朽功勋。在1955年首次授衔仪式中，就有55位将军出身骑兵部队，乃是仅次于步兵的第二大兵种。此外，在新中国成立后的几次大阅兵中，骑兵部队都有参与，骑兵在当时的重要性可见一斑。
▲解放战争旧照
新中国成立以后，军工业开始快速发展。随着摩托化、机械化在军中普及，骑兵部队逐渐走出解放军历史。上世纪八十年代，骑兵作为一个兵种，正式被取消。不过这种名义上的取消并不代表解放军战斗序列中没有一支骑兵。至今，我军还保留着2个骑兵营和3个骑兵连的建制，其训练有素，战斗力强悍，可“上马当骑兵，下马成步兵”。在国外网站上，有人评选现今世界上“最神秘可怕”的几支军队，其中就有解放军骑兵营。可见，虽然骑兵已经退出历史舞台，但依旧有着不可忽视的作用和战斗力。可能很多人不解，以摩托化部队强悍的机动能力，完全可以取代骑兵，为何中国还要保留骑兵呢？在子渊看来，主要有三方面的原因。
▲我军士兵旧照
第一，保持继承骑兵精神。军队除了军纪之外，最重要的就是军魂。在抗日战争和解放战争时期，骑兵部队建立过不朽功勋，涌现出一大批骑兵之魂，我军向来讲究红色基因的传承，因此保留一定数目的骑兵部队，不仅是对民族历史的继承，更是对骑兵精神的传承。继承先烈精神，培养战士的血性，这对于中国军队来说完全有必要。
▲新疆风光
第二，骑兵更加适应复杂环境。我国边疆地形复杂，新疆、西藏等地车辆行驶困难，人力巡逻又费时费力。骑兵部队具有超强的复杂地形通过能力和全天候机动性，暂时是机械化所不能替代的。因此在考虑到我国幅员辽阔，各种地形都有，特别是西部山区，保留几支灵活的骑兵部队应对，利大于弊。事实上，当年美军在阿富汗山区作战时，很多时候都是骑着毛驴的，连美国这样机械化更加彻底的国家，面对复杂地形都有心无力，可见在未来很长一段时期，骑兵仍具有存在的价值。
▲伊拉克战争中被击毁的坦克
第三，骑兵部队机动性强且较为隐蔽。其实，骑兵部队还有个优势是机械化部队很难取代的，那就是机动灵活性和隐蔽性。机械化部队虽然比骑兵有更强的机动能力，但是那是在条件较好的交通路线和充足的能源补给下才有的结果，这也成为了机械化部队的缺点——地形稍微不好或是油料消耗完，几乎就只能当一个碉堡，无法追击前进，机动灵活性不足。其隐蔽性比骑兵更是差得远，根本无法快速隐蔽。因此对于高机动灵活性和隐蔽性的侦查巡逻任务，骑兵最为合适。综上所述，我国虽然取消了骑军兵种，但依然至今保留着一定数量的骑兵部队。
参考资料：
《中国军队发展史》