在元朝末年群雄并起，虽然元朝和农民起义军都有能人在，但无可奈何，他们都不是天命之子，也打不过朱元璋，所以最终被放牛娃一统天下。
应该说朱元璋创造了历史的奇迹，成为了比刘邦还要伟大的帝王。但是朱元璋当皇帝以后，他却和其他的皇帝相反，别的皇帝都是唯唯诺诺的靠着贵族和商人支撑自己的天下，但朱元璋却是四处挥拳，不仅把官人军人打得满地找牙，而且还挥拳打向了商人。
这要打商人，自然就得牵扯到大名鼎鼎的第一商人沈万三，面对朱元璋的拳头，沈万三毫无还手之力，眼看着就要被灭门了。但在一次酒会上，沈万三却通过三个字救了自己一命。那么这又是怎么回事呢？
众所周知，朱元璋当年打下天下以后，就一直立志要建立一个真正的理想国。但我们也知道，理想国不是一蹴而就的，需要不断的推倒各种固化的阶层，需要打倒所有冒头的既得利益者。
但朱元璋从来不知道害怕为何物，所以他就展开了疯狂的打击行动。在历史上有著名的洪武四大案，通过这些案子把大量的官僚集团和勋贵集团全部打翻，整个社会都来了一次大清洗。
但光把统治阶层的浑水摸鱼的给干掉还不行，还需要在社会层面把那些商人给折服。因为按照朱元璋的想法，商人阶层是对稳定社会最大的破坏，而且这帮人在战争期间，疯狂的盘剥老百姓，而且还囤积居奇，给朱元璋造成巨大的伤害，因此朱元璋要把他们全部干趴下。
在这种背景下，作为明朝第一商人的沈万三，立刻就被卷入到了风间浪口。不过作为一个商人，面对皇帝的步步紧逼，他也是毫无还手之力的。所以，他唯一能做的事情就是，拼尽一切力量讨朱元璋的欢心，对于政府的安排不敢有丝毫反抗。
于是，朱元璋就开始对他进行了压榨。首先，为了防御北方蒙古人继续入侵，所以朱元璋要修建长城。但当时国库比较空虚，所以朱元璋扭头就向沈万三要钱。
要知道修长城是非常需要钱的，但沈万三，毫不犹豫的捐出了大量的钱财，直接承担了修建长城的启动工资。应该说，仅仅只是这一次的压榨就已经让沈万三元气大伤。
但这还没完，因为朱元璋接下来又要修南京城墙，于是他又转头向沈万三要钱。这一次沈万三依旧咬着牙选择配合，据说是出了一半以上的家产，这才搞定了南京城墙，而且修的是既坚固又美观。
可是即使是这样，朱元璋依旧不放过他，甚至还想要把他给杀了，而且还要把他满门给灭了。
看到这里可能很多人会有些蒙圈，不是只是要打压商人吗？为什么朱元璋这么狠毒？
原来沈万三当年干过很多该死的事情，让朱元璋对他恨之入骨。首先，当年朱元璋活不下去的时候，沈万三这家伙在疯狂的囤积粮食，而且眼瞅着起义军要打过来了，疯狂的囤积修建城池的物资。所以雄沈万三发了很多国难财，同时也逼死了很多人，这张朱元璋对他十分不满。
其次，当年沈万三曾经疯狂地支持张士诚，把朱元璋弄得头皮发麻，如果不是朱元璋利用骚扰战术把张士诚给弄得疲软了，恐怕接下来的战争还会很麻烦。
所以基于以上两个原因，朱元璋是非杀他不可，以上的两次压榨，只是为了让他反抗，来找一个杀他的借口。
要知道当时的朱元璋已经杀的血流成河，一品大员都杀了好几个，所以无论是谁，那可真是被朱元璋盯上了，绝对活不过第2天。
但比较巧的是，在如此滔天杀意之下，沈万三却还是活了下来，那么这又是怎么回事呢？
按照历史的说法，沈万三这一次可谓是拼尽全力了，一方面他捐出了自己所有的家产，另一方面不惜一切代价找人递话给马皇后，希望她能从中斡旋。
很明显马皇后是一个好人，所以她最终还是劝说了朱元璋，做人不要太狠。但朱元璋一方面答应的好好的，但另一方面却又继续磨刀，一定要找个由头把沈万三给灭了。
于是，在非官方史料中有这样的记载，沈万三和朱元璋一起吃饭，本意就是想要向朱元璋低头，希望对方放过自己一马。刚开始的时候朱元璋一团和气并没有要杀人的意思，不过突然之间朱元璋一转头提出了一个问题。
只见他指着一盘猪蹄子问道，这是什么菜？沈万三当时就晕圈了，这不是人人都知道的菜吗？为什么皇帝要装不懂？在转瞬之间沈万三就意识到皇帝又在找借口要杀自己，这个回答可不能乱答，关乎到自己的身家性命。
只见沈万三眼睛转了几圈，最终诚惶诚恐的回答道，这道菜的名字叫做万三蹄。当得知蔡明以后，朱元璋也愣住了一下，最终看了他很久，这才缓缓的用筷子夹了两块肉，然后默默的说道，这道菜的名字真不错。
就这样沈万三没有被杀，而他的罪过也最终以流放和抄家的方式结束，虽然此举依旧很惨，毕竟万贯家财一朝成空，但好歹还是活了下来。
那么问题来了，沈万三所说的那三个字到底代表着什么意思呢？其实答案很简单。朱元璋此时就是想要杀人，沈万三要做的就是疯狂的低头，而且还要让朱元璋开心。
要知道朱元璋姓朱，代表的是朱家的皇帝。而沈万三回答，猪蹄的名字叫做万三蹄，其实就是在说自己就是猪。一个是皇家的朱姓，一个是像猪一样的商人，这其实就是摆明了向朱元璋低头，而且表示自己愿意当那只被宰的猪，只要饶过一命。
所以最终朱元璋还是同意了这道菜的名字，将沈万三的钱财当成一只猪宰掉，然后放过沈万三这头光溜溜的猪。
所以回头来看历史，朱元璋的确是一个非常霸道的人，沈万三遭遇了他，真可谓是小鬼撞见了阎王。但是，话又说回来，沈万三此人能够拥有这么多家财，也的确是一个聪明人，最终还是活了下来，也算得上是一场幸运。
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