北洋大时代的生存智慧（一百一十五）：活着是一种体面。
宣统三年的腊月二十五，要是能围着小火炉喝上一碗腊八粥，想必是美好的享受，但是此时的清廷皇宫里却没有好心情。空荡荡的大殿之上正在上演清廷最后一次上朝，宣统宣布逊位，隆裕太后尚未看完诏书就已泪如雨下，最后由内侍扶回后堂。自慈禧太后垂帘听政，晚清在风雨飘摇中苦苦撑扶了近半个世纪，此时大清是真的亡了。但是一个至关重要的人物却缺席了这一历史性时刻，这个人就是袁世凯。
不久前袁世凯乘坐双套马车由宫里回家，路过东华门大街时，刺客向马队扔出三颗炸弹，两颗炸弹当场爆炸，袁世凯的贴身侍卫中两人身亡，两匹马虽然也被炸成重伤，却发疯般拉着袁世凯奔出事发现场，袁世凯也因此躲过一劫。回到家中的袁世凯见到家人只是简单地说了下情况，接着便哈哈大笑起来，他将惊慌与恐惧独自隐藏，但是自此袁世凯便一直待在府上，诸事多交由助手赵秉钧等人处理，对于清廷逊位这样的关键时刻，袁世凯仍然没有出门。
但是袁世凯没有参加清廷的逊位朝见，不仅是出于安全的考虑，更多的是他无法面对朝堂之上的隆裕太后。摄政王载沣这个对手已经被排挤出局，隆裕太后也已批准了载沣的请辞，将她的全部希望押宝在了袁世凯身上，这个矮胖的小老头曾跪在红毯上与她相对而泣，一番苦情戏，袁世凯演绎地过于逼真，隆裕太后甚至变卖内宫各式财物，费尽心机挤出六百万两军饷，但在北洋军的饕餮面前不若是杯水车薪。
对此皇族亲贵却坐视不管，庆亲王、礼亲王以及肃亲王等人存入洋行的家产多达三千七百万两之巨，最终却仅捐出区区十万两。这些皇族亲贵都人心思变，洞若观火的袁世凯只能考虑如何让自己的旧主体面地谢幕。但是面对皇族亲贵中强硬派，袁世凯只有再添一把火，祭出了自己的杀手锏：前线北洋军将领如段祺瑞等人纷纷联名通电，杀气腾腾的北洋军准备挥师北上谏言。恰巧曾任京畿禁卫军统领的良弼被炸，皇族亲贵开始如惊弓之鸟，纷纷出逃，一时间京津铁路的头等车厢，亲贵家眷占据大半。
最终，如逊位诏书的最后四个字“岂不懿欤”所言，隆裕太后不得不宣布逊位，其中的不甘与不舍，哀皇室之不幸，更怒其不争。袁世凯作为一个帮凶的角色，自然不便参加逊位朝见，但是他所做的一切，何尝不是在保护着清廷最后的体面，就在清廷谢幕后不到三年，第一次世界大战爆发，被赶下皇位的有沙皇、德皇等，相比于他们的遭遇，清廷的逊位绝对称得上体面二字。