1856年9月，天京事变爆发，这是太平天国由盛转衰的起点，其中重要原因就是从广东、广西出来的“老兄弟”损失惨重，太平军成分由此发生改变。为了振兴太平天国，继续坚持抗清斗争，陈玉成、李秀成不得不从流民、散兵游勇、天地会、地痞、流氓等人群中招募士兵。如此，太平军规模庞大，但战斗力、战斗意志都大打折扣，很难与湘军硬碰硬。
太平天国后期，太平军素质低下，纪律败坏，还经常投降湘军。但是，从两广出来的“老兄弟”还是一如既往地勇猛善战，他们战斗力强悍，意志坚定，不会轻易投降湘军，是陈玉成、李秀成军团中的精锐。本文主角，祥王黄隆芸：战斗中手臂被打断，处在湘军层层包围中，依然血战到底，值得敬佩。
黄隆芸，广西桂平人，早期拜上帝教成员，也是金田起义元勋。1847年，冯云山在广西桂平传教，号召贫苦大众起来反抗清朝统治，改变自己命运。黄隆芸家境贫困，冯云山又能说会道，懂得宣传策略，把握人物心理，黄隆芸自然爽快入会，成为拜上帝教一分子。
1851年1月，金田起义爆发，黄隆芸，隶属杨秀清麾下。不过，此时黄隆芸并没什么表现机会，罗尔纲《太平天国史》中对其定都天京前之事迹，也没有详细记载。但是，黄隆芸从广西一路杀到天京，还能存活下来，证明他还是有点真本事。要知道，两广“老兄弟”能顺利抵达天京的，也就是万余人。
1856年9月，天京事变爆发，杨秀清、韦昌辉、石达开、秦日纲等“首义王爷”死的死，走的走，陈玉成、李秀成唱起了主角。此时，黄隆芸隶属李秀成，在忠王麾下效力。
1863年8月，李秀成率大军从苏州出发救援无锡，此时已经册封为祥王千岁的黄隆芸率领太平军水师舰队，与淮军在大桥下激战。此次战斗，黄芸隆表现非常勇猛，他驾驭战船冲杀在第一线，利用火炮猛烈轰击淮军舰队，取得击沉数艘敌舰之战绩。
经此一战，黄隆芸名声大噪，深受李秀成赏识。史载：“以轮船大炮大战淮军于大桥角，始著闻。”无锡之战，黄隆芸表现勇猛，战绩不错，但是淮军有英法列强协助，开花大炮数量众多，太平军还是未能打破淮军封锁线。
1863年12月，郜永宽等八大将叛变投降，李鸿章夺取苏州，然后聚集重兵围攻无锡。此时，李秀成就在无锡，处境相当危险，但黄隆芸奋力拼杀，掩护忠王突出重围，朝丹阳方向进发。
李秀成从无锡突围后，堂弟李世贤建议他留在丹阳，不要回到天京“送死”。留在丹阳，李秀成并不愿意，因为他年过七十岁的老母亲还留在天京，处在湘军包围之中。李秀成是个孝子，他连夜赶回天京，却让黄隆芸留下来，让他协助李世贤作战，前往江西征集粮食，待秋收后再率兵回京“勤王”。
李世贤，广西藤县人，忠王李秀成堂弟，册封为侍王千岁，是太平天国后期四大“中兴名将”之一，麾下兵马众多。此时，李世贤麾下还有20余万人，实力尚存，但他桀骜不驯，对洪秀全不满，他对“勤王”没积极性。
1864年7月，天京陷落，李世贤不但没有去迎接幼天王，还直接“跑腿”，前往福建、广东。天京陷落，太平军士气低迷，湘军乘胜追击，李世贤一路难逃。此时，黄隆芸授命攻打福建漳州，为大军寻找落脚点。
黄隆芸作战勇猛，颇具谋略，漳州很快就被攻陷，李世贤有了落脚点，太平军士气有所好转。可惜，侍王李世贤、康王汪海洋之间矛盾重重，左宗棠率湘军围攻漳州，李世贤向汪海洋求助，让他率军前来，内外夹击湘军。谁知，汪海洋无视李世贤，他直接带兵南下广东，坐视漳州被湘军围攻。
漳州之战，李世贤军团损失惨重，10余万人要么阵亡，要么投降湘军，李世贤血战突围，仅剩十余人，被迫逃入山林避难。李世贤突围时，黄隆芸承担断后任务，与黄少春、王德榜、高连升等湘军悍将激战，压力非常大。为了让主帅能顺利突围，黄隆芸身先士卒，主动攻击湘军，吸引左宗棠注意力。
黄芸隆奋力拼杀，成功掩护主帅撤退，但自己却陷入湘军层层包围中。湘军团团围攻，黄隆芸且战且退，寻找机会突围而出。
一番厮杀后，黄隆芸杀出重围，但半路被团练武装截杀，损失惨重。高连升、王德榜、黄少春紧追不舍，与团练武装夹击太平军。如此，黄隆芸陷入绝境，突围毫无希望，但他依然血战到底，不愿投降湘军。
湘军人数众多，黄隆芸却毫无畏惧，即使手臂被打断，他还是操刀冲杀，与湘军肉搏。史载：“高连升、黄少春逐及，祥王督军死战，不支，且战且却，退上绝岭，酣斗折臂，遂与天将陈有才、胡艾森等皆为擒杀。”
手臂被打断，黄隆芸并未屈服，依然继续战斗，结果被湘军杀害。就此而言，黄隆芸也是一枚悍将，令人敬佩。
参考书目：《太平天国史》