北洋大时代的生存智慧（三百零三）：大丈夫能屈能伸。
北洋十五年的年末，奉系军阀虽然坐镇北方，但是也处于风声鹤唳的状态。冯军由甘肃打回了陕西，南下救急的一代“玉帅”吴佩孚一败涂地，不可一世的“东南王”孙传芳也从江西大溃退，此时的北洋军阀仅剩奉军一支独秀。这似乎是一种独孤求败的寂寞，所以张作霖挑了是年的十一月十一日，在天津召集奉系军阀诸将商量对策。两天后赶到的张宗昌，力荐援孙和援吴应该双管齐下。紧接着第二天在蔡园举行会议，吴佩孚麾下的迟云鹏，阎锡山麾下的田应璜，以及孙传芳麾下的杨文恺均有列席。张作霖先是开门见山地表示自己只是想团结北洋集团内部，决心在南方与吴帅和孙帅合作，在西北与阎帅合作，救人也就是“救己”。
但是接下来达成的行动计划，则可以看出张作霖布局的精明所在。“援孙”由张宗昌的鲁军打头阵，负责接管津浦路沿线作为孙军的后盾，孙传芳要负责的是带领余部全力恢复九江和南昌。而吴佩孚应先抽出人马援陕，京汉线的战事以及反攻武汉则交给奉军来完成。迟云鹏期期艾艾地表示，吴玉帅是叫他来请求接济饷械的，派遣援军的问题，则要回去请示一下才能回答。张作霖盯了他一眼说：“你不能代表吴玉帅，就请吴玉帅改派一位能代表他的人前来吧。”而孙传芳派来参会的杨文恺，虽然没有开口，但是目的和迟云鹏是一样的，不过当晚张作霖询问了他关于孙帅的实力还剩下多少，杨文恺打哈哈地回复说，加上陈调元和陈仪等人的力量，人马超过五万以上。张作霖一针见血地指出：“我所问的是馨远自己的直属部队。”杨文恺一时语塞。
其后，张作霖让杨文恺打电报给孙传芳，如果愿意直鲁军南下支援，请指定路线，以便迅速赴援。孙传芳心里清楚，一切援军都是挂着笑脸的敌人，这种朋友比敌人还要可怕，何况奉军本来就是他的敌手，自然不会怀着好意前来。是年十一月十九日，蔡园会议还在进行，张作霖忽然收到卫士递进来的一张名片，接在手里一看，不禁问道：“当真是他么？快快请进来！”随后走进来一个长脸、两耳大小不一的汉子，这个人就是一直坚持反奉，曾经烜赫一时的“东南王”孙传芳。不过孙传芳的这番亲自登门递降表，摆明了是要去忽悠奉系军阀。他在看到杨恺文的电报后，清楚阻止奉军南下已无可能，而且张宗昌这只卧榻之狼早就觊觎已久。
最终，孙传芳不像吴佩孚那样“又臭又硬”，所以改名化妆搭乘普通列车秘密北上，他知道自己现在的价钱，而且也摸清了张作霖的脾气，爱名而且惜才，所以先是装腔作势地表示本人绝不回任，愿意交出东南仅剩的三省地盘。张作霖一听，果然撞入孙传芳的这招激将法，站起来拍着桌子大声地说：“我们都是光明磊落的大丈夫，岂肯趁人之危，夺取别人的地盘！”眼见着张作霖已经表态，张宗昌也跟着站起来直言：“你不要把我张宗昌当作是不讲义气的小人，我的军队开到浦口后，换乘轮船开往前方，决不经过南京！”孙传芳悬着的一颗心暂时落地，东南地盘得以暂时保全，不过玉帅吴佩孚赢得的是生前身后名，而他所获得的不若是苟延残喘罢了。