1937年3月，祁连山附近，远远可以望见数十名风尘仆仆、多处受伤的一行人同大批军队打起了遭遇战。终因寡不敌众，唯一存活的几人受伤被俘。
其中一个人看起来相貌堂堂，身材魁梧，虽然由于伤病显得十分憔悴，却仍可以看出这人英俊不凡的一处。俘虏他的官兵十分诧异，认为这估计是一个大人物，便将他单独关押，送到了马家军管辖下的一个旅部。
所谓的马家军源于清末爆发的同治回乱，而民国时期实际控制中国甘肃、青海等地的军阀姓马，所以称马家军。这批军队的领导没一个是好东西，早年跟随蒋介石血洗红军，抗日期间屡次作对，后来被解放军打的落花流水。马家军的领导多沽名钓誉，不在乎他人生死，可耻可恨。
当时马家军的旅参谋长韩得庆亲自审问，越是审，便觉得这人不简单。这个被俘虏的人口口声声说是红军的一个通讯兵，除此之外，一个大字也问不出。但是这人谈吐有度，眼睛炯炯有神，肢体动作整齐划一，肯定不是个简单任务。韩得庆便认为这绝对是一个和自己同一级别的人物，瞧这精神劲儿，不是普通的红军能有的。
但一切都是猜测，怎么也问不出。韩得庆便命令手下将此人送去牢房，同时对牢房里的犯人下令，一旦知晓此人的情况，一定要及时汇报，不然吃不了兜着走。
牢房里的犯人听说后一个个有些后怕，不是别的， 主要是这马家军做的不是人做的事。逼问审讯刑罚的种种都让人无法想象，是痛苦万分。一旦小动作被发现，或者知情不报，下场颇为凄惨。
这边他被送进了牢房后，牢房里的犯人竟然有一半突然起立行军礼，这让他人看出了蹊跷。然后一个年轻人竟然小声地开口，说将军你怎么来了？
这一切都在外面监视者的眼里，韩得庆当即下令重新审问，大刑伺候。见实在瞒不住，这个汉子便说，没错，我就是孙玉清。这时候韩得庆才知道这位便是中国工农红军第4方面军第31军军长，因重视部队的思想建设和战斗作风的培养，作战勇敢，屡建战功的那位孙玉清。