童话故事里的灰姑娘，以她善良、勤劳、朴实的品质，深深地打动了王子的心，最后在王子的陪伴下，从此过着幸福的生活。
中国历史上，也有一位“灰姑娘”，贫民出身的她，后来竟然成为一国之后，享受天下人的敬仰。这位有着传奇故事的“灰姑娘”，正是西汉的窦太后。
西汉初年，天灾不断，加之老百姓刚从楚汉之争的战火中走出来，所以生活过得异常凄苦，清河郡的窦漪房（即后来的窦太后）家常常是吃了上顿没下顿。窦漪房有一兄一弟，还有年迈的父亲和常年卧病在床的母亲，一家五口相依为命，艰难度日。当时，年仅15岁的窦漪房每天都要外出打零工，只为赚些散碎银子改善一家的生活。
窦漪房16岁时，她的父亲上山打柴，不小心掉入万丈深渊，最后连尸体都没找回来。窦母得知丈夫去世，身患重病的她接受不了这样的现实，两个月后也随他而去。就这样，窦家只剩窦漪房和哥哥弟弟相依为命。失去双亲的窦漪房虽然伤心难过，但她知道，自己一定要好好活着，因为哥哥弟弟需要她的照顾。可没过多久，窦漪房就被选进宫中当宫女，就这样，她与哥哥弟弟失去了联系。而窦漪房的人生，也从这一刻开始转变。
刘邦驾崩后，吕雉担心其他诸侯会趁机闹事，于是在宫中挑选了一批聪明乖巧的宫女，送给诸侯们当侍妾，以达到安抚人心的目的。窦漪房也被选上了，她和其他四名宫女被送到代国。
代王刘恒听说吕雉送来五名宫女，原本并无兴趣，但他的母后薄姬却说：“既是吕雉的意思，岂可无视？吕雉可不好惹。”在母后的建议下，刘恒接见了这五名宫女，本想走个过场，却没想到被一脸憔悴，素面朝天的窦漪房吸引了。而其他四名宫女为了吸引刘恒的注意，全都浓妆艳抹，打扮得花枝招展，企图靠美色俘获刘恒的心。偏不凑巧，这刘恒就不喜欢打扮得花枝招展的女人，反而喜欢像窦漪房那样，满身质朴，与世无争的女子。
或许这就叫无心插柳柳成荫吧，刘恒将其他四名宫女送给了代国的贵族公孙，只留下朴实的窦漪房。其实，窦漪房遇上刘恒，当真是人生一大幸事。刘恒虽然没有多大的魄力，但身为王侯的他，却十分善良，不似其他王侯那般胡作非为。更关键的是，刘恒还是一个情种，自他第一眼看见窦漪房，就被她深深地吸引住了，继而情不自禁地爱上了她。
后来，窦漪房成为了代国的王妃，但她并没有因此而忘掉自己的出身，更没有忘记自己的哥哥弟弟。她派人多番打探他们的下落，但最终都没有结果，这也成为窦漪房人生最大的憾事。
成为王妃后，窦漪房始终坚持善良、质朴、贤惠、谨慎的为人处事原则，真诚地对待每个人，哪怕是下人奴婢，她也对他们关照有加。这一切，让窦漪房赢得了一个好名声，薄姬对她，更是十分欣赏。
按理说，窦漪房当时的生活，应该是过得非常幸福了——地位、富贵、名声，她都有了。但似乎老天认为，这一切，还不足以作为对善良的窦漪房的奖赏，她应该有更加灿烂的人生。
公元前180年，飞扬跋扈的吕雉死去，当时汉少帝刚刚被废，西汉王朝的皇位空悬，急等一位明君登基即位。位高权重的丞相周平联合一众大臣，决定拥护代王刘恒登基当皇帝，理由很简单，因为刘恒生性善良，她的母后薄姬也是性情温和之人，再加窦漪房名声享誉全国，这样的家族当西汉王朝的主人，一定是国家之幸。当我们回过头再看这段历史的时候，发现周平等人的选择是正确的，刘恒即位以后，的确给西汉带了几十年的太平盛世。
随着刘恒即位，窦漪房的人生又发生了巨大的改变，她从代国的王妃一跃成为一国之后，她的儿子刘启被册封为皇太子。刘恒即汉文帝，刘启是后来的汉景帝，这两任皇帝在位期间，西汉的国力已经相当强盛，有“文景之治”之称。而“文景之治”的出现，实际上窦漪房功不可没，她当上皇后（以及后来的皇太后）以后，一直尽心尽力地辅助汉文帝和汉景帝，为西汉的强盛奉献了自己的一生。而窦漪房，后来不仅成为西汉历史上有名的贤后，而且也是中国历史上为人津津乐道的贤后之一。可见，后人对她的评价是极高的。
这就是“灰姑娘”窦漪房的传奇人生，善良的人，总会得到上天的眷顾，难道不是吗？