陕西不仅是中华民族的发源地，还是一统天下、御驭四海的秦始皇的发家地，望断满目萧瑟的黄土高坡，你是否知道，三秦文化中既弥漫着纯厚淳朴的民风，三秦历史中也潜蕴着层见叠出的传奇。
今天要说的是三秦女富商，被慈禧认作义女，并诰封为“一品夫人”、“护国夫人”，又被民间尊为“活财神”，周莹的传奇人生。
周莹出身破落的豪门世家，曾祖父周梅村是嘉庆年间的富商大户。而周家呢，又是吴家的世交。在陕甘回乱作祟时，周家家道中落。出于媒妁之言，17岁的周莹便嫁到吴家，成为吴骋的夫人。
吴骋之父吴蔚文，官至从二品，以经办准盐盐务、掌控盐引之便，贩盐年入白银百万两。也就是说，吴蔚文是个官商。后来吴蔚文外出遇难，家道也开始中落了。吴骋偏又是个病秧子，结婚三年后就死了，更为凄惨的是，周莹的婚生女也夭折了。
如此接二连三的祸事，再加上吴家子息不旺，也没个主事之人去力挽狂澜，似乎预示着吴家庞大的产业崩溃也是顺理成章。这一刻，尚对商事懵懂的周莹，不得不独自面对凶险无比、江河日下的家运颓势。
也许是百般无奈，也许是躲无可躲，家赋异禀的商业基因在周莹身上很快就苏醒过来。并在实战中初现峥嵘，在异常艰难的情形下，把吴家带出了命运的低谷。建立一个纵横全国、通达欧亚的商业帝国。
因为读者都是当代人，极易忽略二点问题，
一是在古时，寡妇当家之不易，当商号的领头人更是逾制；
二，晚清虽是封建集权制频临崩溃的时代，但仍然还处在封建集权制的时代，既是封建社会，政策导向必然是重农尊仕抑商；
这二点世俗偏见，理所当然的增加了周莹力挽狂澜的难度。
很快，支撑吴家商业半壁江山的成都山货药材店主管厉宏图，向周莹率先提出挑战。
他谎称吴蔚文生前曾将该商号赠与他。周莹的回击，尽管中规中矩，但却滴水不漏。
1.先以大当家身份否认此事，将赠与之事置于公众质疑之中；
2.先于厉宏图，重金打点成都府衙门，提供不太齐全的相关证据，取得官方的认可和谅解，这等于是拿着官府利刃，与徒手的厉宏图相搏，自古民不与官斗。胜负不言自明；
3.提升忠心有力的伙计至该商号的管理层补缺。
佷快胜负易手。并且此举战略意义重大，震慑了其余不怀好意的吴家商号的管理者，抚慰了愿意与吴家共展未来的人。
一得一失，挽狂澜于既倒、扶大厦于将倾，吴家家运顿时也中气十足起来。
周莹的商业天赋让她在复兴吴家中占尽了先机，因深知“月盈则亏、月晦则明”商业规律，让她有勇气实施“以丰补欠”的收购策略。
棉花丰收，价格杀尽，棉农不满，周莹商号以略高于杀价收购棉花。以强大的实力，垄断收购渠道。待来年棉花欠收，又以囤货制胜。要知道强悍的实力，来源于周莹首战之胜，并保全了吴家商力。
为了安定人心、激活潜力。她不仅将伙计的薪酬提高两成，并伴有年终分红，还首创“阳俸阴俸”的对贡献人员福利澈励制度。
所谓“阳俸”指对退休无收入人员发放退休金（古代没有退休，老了就没收入，但周莹商号的贡献人员独据”阳俸”），所谓“阴俸”，指商号的贡献人员亡故后，吴家逐月支付遗属的生活费。
单这两点，比现代私企就不知好多少倍（周莹伙计可不需要在职缴养老金），如此慷慨大度、劳资双蠃的超前思维，已经不是商业天赋一言而尽了。
简直是直取人心，拿不尽全力伙计的良心在火上烤，此招初看宅心仁厚，实则招术老辣，一击必得，人心、人才双双收入囊中。
当然，这还是仰仗周莹的首战告捷，以及吴家的财力雄厚。
吴家良田百顷，周莹将田地使用权免费划拨给佃户。降低年租，让佃农自负盈亏，此举反而得到更多的年租。
用现在的话说，生产关系的变革，导致了生产力的解放，喷薄而出的，不仅有东边天际的朝阳，还有吴家百顷良田上的生产力。
凭着诚信经营，吴家商号的触角伸向全国，进而把生意做到国外；吴家产业种类由棉花、茶业、盐业向织布、药材、蚕丝等方向延伸，商业帝国的形象越来越丰满、越来越立体，产业链越来越自洽。
当时民间有个顺口溜，叫“吴家伙计走州过县，不吃别家饭，不住别家店，吃的住的都是自家的生意”。
凭着仗心疏财，吴家开仓放粮、施粥赈灾，捐银打井、引水修渠、兴办教育，义建文庙，这一件件义举，使她成为关中地区远近闻名的''女商圣''。
泾阳、三原两县在编修县志时，将她的善举载入县志。关中地区甚至流传这么一句话，“寡妇婆咋说，咱就咋弄！”
凭着报国赤心，慈禧避难西安，周莹手奉10万两白银，慈禧笑纳之余，手书“护国夫人”匾额赐赠，并收周莹为义女。
《辛丑条约》签订之后，国家需要赔款割地，周莹为国纾难，又是几十万两白银，“老佛爷”一高兴，又超封周莹为“一品诰命夫人”。
可早亡的吴骋，并非一品官员，按照大清官制，“一品诰命夫人”是有俸禄的，可见“老妖婆”是多么的乐昏了头。
人人都爱和平，可是谁最爱和平？不是和平鸽，而是生意人。古语云，“和气生财”。以周莹的眼光，为国纾难捐资赔款，初心当然祈国和平、盛世生财。