“中秋节”漫谈
田聚常
中秋节，俗称“八月十五”，与春节、清明、端午合称中国四大
传统节日。农历八月，高粱红了，棉花白了，瓜果飘香，黍谷归仓，秋作物成熟，新果蔬上市，是个喜庆的季节。月亮，美丽温柔，恬静可爱，有许多美丽动人的故事。不知何时，人们把二者连在了一起，将八月中月亮最圆的这一天设为中秋节。旧时每逢此节，民间有围绕“月”进行的祭月、赏月等活动，故有人称其为“祭月节”“月节”。因中秋节月亮圆满、象征团圆，民间有已婚女子此日必须赶回婆家过节，外出游子也要赶回与家人团聚之俗，所以亦有人称之为“团圆节”。
一、“中秋节”由来
中秋节是由我国先民庆“月夕”“仲秋”二节衍生而成的节日，其节庆活动亦保留着二节习俗之遗痕。
【月夕】 “月夕”即祭月，源于古人对月亮的崇拜。上古时期，人们认为月亮和太阳这两个交替出现的天体均由神灵掌管。在古人的心目中，“日者，阳之主”，故谓之“太阳”；“月者，阴之宗”，所以称“太阴”。太阳与月亮代表着世界的两极，在季节上分属春秋，在时间上分属日夜，在空间方位上分属东西。二者相互配合、相互依存、正常运行是宇宙和谐的保证，因此《礼记·祭义》说：“日出于东，月出于西，阴阳长短，终始相巡，以致天下之和”。在传统的农耕社会，自然气候对中国的农事活动影响巨大。古人长期靠天吃饭，一年中无论春播、夏管，还是秋收、冬藏，完全信天由人，所以十分重视对日月的祭祀。古代帝王有春天祭日、秋天祭月的礼制。春播的时候祭祀日神，祈求丰收，称为“春祈”；秋收的时候祭祀月神，答谢大地恩赐，称为“秋报”。最初，“祭月”时间定在每年农历二十四节气的“秋分”，这天刚好又是秋季90天的一半，即整个秋季之中，故又名“中秋”。
【仲秋】 “仲秋”亦称“中秋”。中国传统历法把一年分为四季，每季又分为孟、仲、季三个月。农历七、八、九三个月谓“秋月”或称“三秋”。农历八月是秋季仲月，故称仲秋月。八月十五，又是仲秋月之中，所以又称“中秋”。仲秋时节，天上的温湿空气退去，水汽降低。云雾少了，秋高气爽的天气多了，“云天收夏色，木叶动秋声”。 八月十五这天，夜空如洗，月亮显得格外皎洁。秋云飘逸，银月光满；秋水如镜，玉露初凉；秋高气爽，丹桂飘香；处处迷人，令人陶醉，给人以“月到中秋分外明”“十二度圆皆好看，其中圆极是中秋”的感觉。
“月夕”“仲秋”何时合二为一，史籍无载。不过，西周至唐宋对日月祭祀属皇家的礼制，与一般民众没有什么关系。明清已降，祭月活动虽然扩大到民间，但近代随着天文知识的丰富与时代文化的进步，祭月神秘色彩逐渐淡化，娱乐成分明显增加，中秋赏月、玩月文化活动成为中秋节文化主流。
二、“中秋节”习俗
【吃团圆饭】 上世纪80年代以前，中秋节当天中午，家家户户均设酒宴。开桌前，由家长持供品先在诸神牌位前焚香，再到院中祈祷祖灵，以求诸神及祖灵保佑。然后，一家人按长幼顺序入席就坐就餐，谓之“吃团圆饭”。
【邻里同庆】 中秋节，民间有互赠礼品，同庆佳节的习惯。中秋节午饭后，人们首先将新粮制做的糕点和新鲜果蔬装入小型篮筐，然后让孩子们送给邻居品尝。邻居们往往从筐中拿出一些物品后，将自做糕点放入筐中，以示相互品尝。衣着花红柳绿孩子们在街上，逢门而入，交错奔走，演奏着邻里和谐之曲，绘画出中秋靓丽画卷。
【拜月】 中秋之夜，家家户户都要在院中设大香案，摆上月饼、西瓜、苹果、红枣、李子、葡萄等祭品举行对月祭祀活动，俗称“拜月。拜祭月亮，一般由家庭主妇焚香祷告。
【赏月】 拜月仪式完毕后，然后，全家老幼，围坐桌前欢聚一堂，共赏月光，共尝月饼、瓜果之类，谓之“赏月”。
【送月饼】 八月十六日，新婚夫妇要到岳父家串亲，岳父往往邀自己的亲朋作陪，一是互庆，二是互识。节后，民间有走亲串朋之俗，有“亲戚走到十七八，嘶气面托（变味油条）老豆芽”之民谚。近年来，有不少未婚男青年节前到女朋友家馈送礼品习俗。但是，不管串什么亲戚，携带礼品中都离不了月饼，故串亲戚活动统称“送月饼”。
【预测】 民间有以中秋天气预测来年元宵节天气之说。谚云：“八月十五下大雨，防备来年雪打灯（正月十六下雪）”。
三、“中秋节”传说
不知何时，人们围绕天上的月亮和中秋节食品创造出了两个美丽故事，相互乐道，代代相传。
【男不拜月】 民间，祭拜神灵祖宗一般都是家中男性主持，唯有祭祀月神例外，有“男不拜月”之说。相传，天上有个仙女叫嫦娥，是天帝的侄女。她嫁给了一个叫后羿的神仙，两人过着幸福的生活。那时候天上有十个太阳，都是天帝的儿子。平时太阳们一个个轮流执勤，将温暖洒向人间，倒也讨人喜欢。后来顽皮的太阳们结伴玩耍，同时出现，晒得庄稼枯死，害的民不聊生。天帝决定让后羿下凡教训一下这十个捣蛋玩意儿，令嫦娥随夫下凡协助。后羿奉天帝命令，手握天帝赠送的神弓，和嫦娥一起下到人间。年轻气盛的后羿，见人间赤地千里，一片凄凉，气愤极了。他撇下嫦娥，独自登上昆仑山顶，运足神力，拉开神弓，一气射下九个太阳，并严令最后一个太阳按时起落，为民造福。 后羿因此受到百姓的尊敬和爱戴。再说嫦娥仰望天空，见天上只有一个太阳了。心想，丈夫一定顺利完成了天帝交给的使命，夫妻很快就可以升天复命，情不自禁，跳起舞来。没想到，她想登云起舞，身子却不听使唤，怎么也飞不起来了。原来天帝只是想让后羿教训儿子，没想到后羿竟杀了自己九个儿子，一气之下解除了后羿夫妇腾云神功，贬他们成为凡人，永世不能上天为仙。嫦娥听说后，心想：凡间女子是要死亡的呀！又想到那阴森森的阎罗殿，十分恐怖的刑具，浑身哆嗦，整日啼哭。后羿知道自己连累了嫦娥，就安慰她说自己能去昆仑山找西王母求得长生不老之药。嫦娥听后，止住了哭声，催后羿赶快上路。后羿辞别了娇妻，历尽千辛万苦，终于来到了昆仑山西王母的皇宫。西王母对后羿的遭遇十分同情，慷慨拿出两幅长生不老之药，对后羿说：“吃一副可长生不老，吃两幅可升天成仙”。几个月后，后羿回到家里，
将两幅药交到嫦娥手中，并交代了药效功能。由于长途跋涉，又困又乏，昏睡过去。嫦娥将两幅药拿在手里，心想：只有吃掉两幅药才能升天做神仙。俗话说“夫妻本是同林鸟，大难来时各自飞”。想到这里，一咬牙，将两幅药一起吞了下去。随后，便飘然升天，到了南天门。没想到守护南天门神仙不放她进去，说是天帝有旨，由于她监督不力，罚她到月亮广寒宫受苦。从此，嫦娥成了月神。天下男子非常同情后羿，对嫦娥这个薄情寡义的女子的窃药负夫行为，无法谅解，就算她成为月神，也不祭拜她。
【八月十五杀“鞑子”】 月饼象征团圆，是中秋的必备食品。而中秋吃月饼的习俗，据说是由元末流传下来的。蒙元统治中国的时候，把老百姓分成四等人。官吏基本上用蒙古，色目为主。中下层官员才用汉人，南人。蒙古人如果杀汉人和南人，罚些钱都可以了。但是汉人和南人如果杀了蒙古人家的畜生就得偿命。中原广大人民不甘受蒙古人的残酷统治，纷纷起义抗元。蒙古人为了防止人民造反，规定民间不准私藏铁器，只准十家人合用一把菜刀。每五家派一个蒙古人（俗称“鞑子”）监督。被派到各地的蒙古人无恶不作，百姓们恨之入骨，但敢怒不敢言。朱元璋欲联合反抗力量起义，但元官兵搜查严密，苦于无从传递消息。这时，军师刘伯温想出了一条妙计。他命王昭光制造了不少饼子，将写有“八月十五夜起义”的纸条藏入饼子里面，再使人分头传送到各地起义军中，通知他们在八月十五日晚上起义。中秋节之夜，不满异族统治的人们纷纷夺取菜刀，杀死监督自己的蒙古人，取得起义成功。直到现在，民间仍流传一句歇后语：“八月十五杀鞑子——人心齐啦”就源于此。朱元璋登基后，为了纪念起义成功，下令把每年八月十五定为“中秋节”，举国欢庆。并将当年起义时秘密传递信息的饼子称为“月饼”。每逢中秋节，朱元璋总是令宫中做些月饼赏赐群臣。后来，官宦之间也效仿着做月饼互赠。就这样，中秋送月饼越传越广，成为习俗。
作者简介：田聚常，男，1953年生，河南濮阳市华龙区人。从事史志工作30余年，系河南省民间文艺家协会、史志协会、地名学会会员，许昌学院中原农耕文化研究中心研究员，濮阳市民间文艺家协会、地方史志协会、濮阳龙文化研究会常务理事,濮阳市方志谱牒文化传媒有限公司总编。曾参与了《中华人民共和国地名词典》、《中国民间故事集成》等书的编写工作，先后主编了《濮阳市区志》、《中国共产党濮阳市市区历史大事记》等文献，并著有《濮阳民俗志》、《戚城》、《东北庄杂技》、《许村集村志》等书。在《中原文物》、《寻根》等国家、省、市各级报刊上发表各类文章百余篇，多项论著获省、市级科技成果奖。近年潜心研究民间宗族家谱、村史村志、故事传说等民俗文化。2010年以来，多次应邀在央视、省、市电视台、广播电台作民间文化方面的专题访谈。