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每一个成功男人的背后都有一个了不起的女人，她不争宠、不善妒、不越举，只是站在男人的背后，燃烧着自己，照亮着他，仿佛她的存在就是为了让他变得更加美好。
在大正天皇嘉仁推行一夫一妻制以前，日本的天皇也是三妻四妾，左拥右抱。作为一个女人，与人分享自己的丈夫本来就是一件令人感到糟心的事情，可是这位皇后不仅容忍了丈夫的“花心”，还把丈夫和其他妃子孕育的孩子推上了帝位，这个人就是明治天皇的皇后一条美子，也是大正天皇的嫡母。
01
一条家有女初长成。
1849年5月，从一位左大臣一条忠香和他的侧室新畑民子迎来了他们的爱情结晶。一条忠香喜不自胜，脑门一拍为女儿取名为“胜子”。公卿家的女儿总是要精心养育的，加上胜子的母亲本就是一条家典医新畑种成的女儿，所以养育得格外仔细。为了保证营养均衡，胜子会经常吃鱼类和鸡肉，以保证蛋白质的摄入，这一举动让她在智力上远胜过其他公卿家的孩子。胜子不仅琴棋书画样样精通，而且茶道花道鼓琴和歌水平都很出众，这为她赢得明治天皇的心打下了坚实的基础。
有的人天生就是“福星”。1858年，一条忠香陷入了安正大狱的漩涡，为了冲喜他给女儿胜子取了个别名“寿荣姬”，也许是他的祈祷得到了上天的垂怜，一条忠香在这场灾祸中全身而退。
02
两边押宝的“老狐狸”。
胜子能被纳入后宫，并登上后位，与其父亲一条忠香的谋划是分不开的。一条忠香虽在仕途上不太得意，但在养女儿上却十分有心得。
1867年年初，孝明天皇突然驾崩，不满15岁的睦仁被推上皇位。新天皇确定了，皇后选谁呢？公卿们开始四处活动，都想在后宫安排个自己的人。一条忠香这个“老狐狸”肯定不会放过这样的机会，于是他想方设法讨好与他同样出身的英照皇太后，加之英照皇太后也想找个和她一样出身的儿媳妇，所以两个人一拍即合。
1867年7月，胜子作为明治天皇的“女御”进入后宫。（女御：在天皇寝所侍奉的女性，地位在皇后、中宫之下，更衣之上。）
当时的日本时局不明，未来究竟是德川家掌权还是天皇掌权都是未知数，所以为了两边都有所依仗，一条忠香又将自己的养女美贺子嫁给了末代将军德川庆喜。
03
一代“贤后”横空出世。
1869年2月7日，一条胜子更名为一条美子，并于同月28日正式荣登大宝成为明治天皇的皇后，这一年她20岁。此后她开始了近半个世纪的皇后生涯（含太后2年）。
她是处在明治维新时期的一位皇后，所以有很多推陈出新的创举，对后世影响深远，这也是她被后世铭记的重要原因。比如，她通过设立华族女学校（现学习院女子中 高等科）、御茶水女子师范学校（现御茶水女子大学），创建了日本皇族的新式教育体系。另外，她还对日本红十字会和军事救护体系的建立出力颇多。日本的红十字会创立初期叫“爱博会”，就是在美子皇后的牵头和皇室的支持下建立的，并且从美子皇后开始日本红十字会的名誉会长都是由历任皇后担任的。
“开国派”虽然对美子进行了洗脑式的西方教育，但是美子却是从小接受儒家思想的熏陶成长起来的。登上皇后宝座后，美子把唐太宗李世民的长孙皇后当作自己的榜样，她恪守做人妻子的本分，襄助睦仁推动明治维新，却始终避嫌、从不越举。
04
一生“无所出"成为终生遗憾。
明治天皇一生育有5子10女，但都是和7个妾室所生的，也就是说他没有嫡出的子女。
明治天皇最宠爱的妾室叫园祥子，他们育有2子6女，共8个孩子，遗憾的是这些孩子大部分都早夭。所以明治天皇驾崩后，美子只能扶持“智障”的三皇子嘉仁登上皇位。嘉仁的生母是典侍柳原爱子，与睦仁育有1女2子，他是三个孩子中最小的。
昭宪皇太后一条美子，生于公武合体派的公卿世家，因父亲精于盘算而被纳入后宫，并被册封为皇后。她的一生在日本历史上留下了浓墨重彩的一笔，成为后世皇室女眷“贤内助”的典范。如果说美子的一生有什么遗憾，那可能就是没有一个自己的孩子吧……