古时候怀安县赵家庄，有一寡妇叫宋金莲。
宋金莲原本徽州人士，后来逃难到怀安县。当时她无家可归，在街头流浪，还好被镇上王婆收留；王婆膝下无儿无女，于是她收宋金莲为养女，从此母女俩相依为命。
话说宋金莲长得国色天仙，自从王婆托人给她成家后，一时间不少富家公子纷纷前来提亲，但王婆知道这些富贵公子的龌龊心思，他们只不过是垂涎女儿的美色。
为了女儿的终身幸福，王婆最终将宋金莲许配给屠夫马三宝。
虽然马三宝长得又矮又丑，但他忠厚老实。
王婆非常看好马三宝，想着如果女儿嫁给此人，虽过不上富贵生活，但一定会很幸福；再说宋金莲乃本分女人，她只想找个老实人好好过日子。虽然在外人看来，马三宝配不上自己，但她认为马三宝是可托付之人。
后来二人拜堂成亲，从此结为夫妻。
在夫妻俩的用心经营下，日子越过越好。
两年后宋金莲生下女儿，取名为马香梅。
话说有天下午，夫妻二人赶集回家，突然邻村张凯登门拜访。
原来张凯是一个猎户，那日他进山打猎，意外抓到一只小狼。
张凯打算卖狼肉换钱，他想着好友马三宝在镇上卖肉，于是将小狼送来，让他帮忙卖出去。
马三宝看了一眼小狼，觉得它挺可怜，想着如若卖了，也换不来多少钱；可张凯执意要卖，他也只好同意。
张凯走了，马三宝仔细看了看，发现这头小狼双腿受伤，似乎很严重。
很快宋金莲拿来草药给小狼疗伤
那晚夫妻俩商量后，决定放小狼一条生路。
次日马三宝给张凯二两银子，谎称小狼被人买走；其实他和妻子将小狼安置在厨房。
在马三宝夫妇的精心呵护下，小狼终于伤势痊愈了，随后二人将小狼带至郊外山脚下。
小狼边跑向森林，边回头看着他们，仿佛是在感谢他们的救命之恩。
转眼18年过去了，这期间马三宝病逝，撇下宋金莲和女儿相依为命。
话说女儿马香梅年轻漂亮，宋金莲依旧不减当年的美貌风采，母女俩个个貌美，一时引来不少富商前来搭讪，但她们都将这些人拒之门外。
终于有一天，她们的美貌引来一场大灾难。
话说宋金莲房间一张床有十多年了，每次她睡在上面就感觉摇摇晃晃。
那日宋金莲和女儿商量，决定找个木匠，帮忙做张新床。
后来宋金莲打听到，镇上有个叫王三的木匠手艺不错，工钱还很实惠，于是母女俩请王三来家中帮忙做床。
次日王三早早来到宋寡妇家，忙活了一整天，终于做好一张大床。
当时王三见宋寡妇生活不容易，于是没要工钱。
宋寡妇非常感动，为表示谢意，她和女儿连忙做了一桌菜，热情款待王三。
此时天色已晚，王三喝了几两酒。
酒足饭饱后，王三偷偷打量宋寡妇，又看了一眼马香梅，一时间被她们的美貌所吸。
很快王三有一种不安的念头，他想趁着黑夜霸占二人。
突然王三关上院门，堵住二人去路。
宋金莲非常后悔，她原本以为王三乃忠厚老实之人，没想到他却见色起意。
此刻宋金莲拼命地缠住王三，然后让女儿赶紧逃走。
哪知王三力大无比，他轻松地将宋金莲推倒在地，然后一把搂住马香梅。
宋金莲跪在地上，哭着求王三饶了她女儿。
王三一阵狂笑。
就在此时，一头狼跳进来。
王三见势不对，撒腿就跑，
当他打开院门后，立马瘫坐在地上。
他万万没想到，门口竟然出现了20多只狼，原来院中的这头狼就是狼王。
看着狼王一步一步走过来，王三吓得跪地求饶。
狼王并没有理会，随后它大吼一声，很快院外的那群黑狼，一窝蜂地冲了进来，将王三叼走。
王三死了，狼王静静地走到宋金莲跟前，一头扑在她怀中，像一个孩子。
宋金莲哭了，没想到狼王救了她们母女。
突然狼王口吐人言：“恩人，你不记得我了吗？我就是当年那头小狼，正是你和恩公救了我一命，如今我成了草原上的狼王。”
后来狼王走了。
从此以后，宋金莲家附近时不时会传出几声狼的叫声，宋金莲知道这是狼王时刻在保护她和女儿。