《时代》年度人物马斯克：“钢铁侠”是怎样练成的？

最近，特斯拉 CEO 埃隆 · 马斯克（Elon Musk）被美国《时代》杂志评为 "2021 年度人物 "。马斯克，是这个时代最顶流的企业家。他身上有太多标签，比如钢铁侠、超级网红、天才、小丑、冒险家、技术狂人、地球拯救者。今天我们就来分析分析钢铁侠是怎么炼成的。

说到马斯克这个人，我们就会想到一个名词，叫“星辰大海”。你看马斯克干的事情都是飞天遁地的事情，造特斯拉、造火箭、造星链、造高速管道。这个人不但敢吹牛，而且吹得牛都实现了，在全球圈了很多粉丝。粉丝们也困惑，你咋就这么能打？谁能限制马斯克？你是要占领太空吗？美国为啥能出这号猛人？

我们知道，马斯克原本不是美国人，他出生在南非，后来跟着父母移民到加拿大，然后在美国斯坦福大学读书。现在马斯克拥有南非、加拿大和美国三重国籍。其实，在美国，马斯克这样的企业家也不常见。我记得，比较早之前，在投资特斯拉和Space X之前，马斯克和一小众投资家创办了一个组织，他们想投资飞天遁地的未来科技。马斯克当时嘲笑硅谷的投行们缺乏远见，只看到“地球”的生意，将钱投入到140个字符的推特上。

但问题是投资星辰大海，光有梦想不行，光有冒险精神也不行，加上创新能力还是不够，还需要大规模的投资。我们知道，企业家的工作是组织迂回生产，而迂回生产是有风险的。在这项工作中，企业家支付了工人的工资，银行的利息、供应商的原料费用，买断了未来所有的收益，同时承担着未来的所有风险。

这就是企业家的风险事业。如果你是老板，你就会想办法降低风险，获取更大的利润，其中最重要的办法就是创新。因为技术创新可以获取客户，避免投资边际收益下滑。所以，我们经常说，企业家才能，一是冒险，二是创新。

但是，投资航空航天等底层技术，是一项周期很长、失败率很高、风险很大的事业。企业家敢不敢干？敢干，但是，他们也不傻，他们也会想办法转移风险，怎么转移？很简单，就是吸引风险投资。你看，互联网、生物科技、航空航天等技术项目，都是一轮轮风险投资来支撑下去的。

比如，2002年，马斯克投资SpaceX，投了多少钱？1亿美元。多还是少？相对于航天技术来说，这简直不能太少了。当时，马斯克在投资圈里算是小人物，资金实力很有限。到2015年，SpaceX已经成为了全球商业火箭发射的领航者，掌握了垂直回收技术，大大降低了火箭发射成本。但是，SpaceX还是亏损的。但是，SpaceX怎么活下来？主要是靠一轮又一轮的风投，谷歌、创始人基金(Founders Fund)、DFJ、富达投资集团等都是SpaceX的投资人。

特斯拉的例子就更加明显了。特斯拉成立以来长期亏损，2008年金融危机，特斯拉现金枯竭，马斯克从SpaceX借了2000万美元给公司，接着又从风险投资人那里获取2000美元，才度过危机。

当然，风险投资人也不傻，前期的投资人也可能在后面的融资中退出，后期的投资人最后在资本市场上完成退出。2010年，特斯拉上市，然后靠资本市场的融资坚持下来。在这轮大跌之前，特斯拉市值突破万亿美元。目前，SpaceX还没上市，估值已经到了1000亿美元。SpaceX在2020年完成了世界首次商业载人发射任务，同时背后还有一个野心勃勃的星链项目。马斯克表示，星链“需要在未来一年左右的时间里穿过负现金流的深渊”，预测现金流向好，他们就会发起公开上市计划。

所以，支撑企业家星海大海梦想的是发达的融资市场。不过，有人可能会提出疑问，公司上市后风险转移到了资本市场，最后是割股民的韭菜。不排除有些项目可能是割韭菜，但是，我们需要正确理解其中的逻辑，那就是资本市场合理配置风险。技术工程师、企业家、天使投资人、风险投资人、股票市场的投资人，每个人的风险偏好不同，市场合理地分配了风险，让技术工程师安心搞研究、创新技术，让企业家承担一定的风险同时专心经营、追求经营利润，让能够承担高风险的人，比如风险投资人、股票市场的投资人去承担风险，同时谋求投资回报。

你看，资本市场把这一切安排得明明白白，让专业的人干专业的事，这种自发秩序支撑着重大技术创新。反过来说，如果资本市场萎靡，融资政策不稳定，会打击风险投资、阻碍技术创新，尤其是高风险高投入的重大技术创新。即便项目失败，风险也得到有效得配置，技术工程师不至于负债累累，失败的企业家不至于个个都变成老赖。这样，社会对企业家的失败、创新的试错，自然就有更大的宽容度。

最后，总结一句话，人类星辰大海的梦想，建立在繁荣的自由市场之上。