对于85后一代来说，翁同龢是一个谜一样的人物。
因为85后中学时候，历史课会说翁同龢向光绪皇帝推荐了戊戌变法的操盘者康有为，从这个表述来说，翁同龢是一个进步人物，但是，近年来，很多晚清题材的书籍则又透露这样的一个现实：翁同龢为了压制李鸿章，恶意克扣北洋水师的经费，这种行为成为甲午战争失败的原因之一，从这一点来看，翁同龢似乎又是一个奸臣，那么，翁同龢到底算不算奸臣？
个人认为，这个问题要从深度来探讨：
帝制时代的忠君爱国
在帝制时代，既家天下时代，忠君和爱国，是很难统一的。
因为在帝制时代，朝廷不过是天子的私产而已，因此，如果将维护天下人的利益视为爱国的话，那么，忠君和爱国并不能划等号。
当代人提起五代后晋皇帝石敬瑭，认为石敬瑭无耻之处在于割让燕云十六州给契丹，导致后世王朝深受其害。但其实对于石敬瑭来说，最大的屈辱并不是割几块地给外人，而是要向契丹皇帝耶律德光称臣。不过想起自己毕竟能当皇帝，给契丹人当干儿子也着实算不得什么。
同样，对于翁同龢这种封建时代的知识分子来说最大的价值观，就是忠于大清皇帝。至于这种忠是否对得起天下，这不是翁同龢所考虑的。
其实，大清灭亡后，很多清朝的遗老遗少，至死表示愿意为宣统帝效忠，甚至很多遗老遗少在溥仪担任伪满皇帝期间，依旧为伪满朝廷效劳，归根结底，就是因为这种思想的毒害。
翁同龢一生的所作所为，没有一丝一毫对不起光绪帝的地方，因此从这点说，翁同龢是光绪帝的忠臣，也是大清国的忠臣。
清流误国
但是，翁同龢对光绪帝忠，对大清国忠，却不代表翁同龢对得起天下人。
翁同龢的一生，受其见识、眼界的局限，翁同龢意识不到天下人的利益，甚至对于翁同龢来说，自己的首要任务，是防止大清朝廷内部存在任何一方能威胁朝廷地位的势力，而李鸿章，则是翁同龢首要遏制的人选。因此，翁同龢在得势期间，竭尽全力打压李鸿章及李鸿章背后的北洋水师。
但是，当光绪帝打算变法的时候，翁同龢在深知会得罪慈禧太后的前提下，积极为光绪帝变法而奔走——倘若翁同龢奸诈，那么翁同龢绝对不会犯傻得罪慈禧太后。
因此可以得出结论：翁同龢是一个迂腐的士大夫，是清流误国的典型代表——迂腐的士大夫，其忠贞精神可佳，其文章也可圈可点，代唯独对国家建设，毫无积极作用。