（一）
要说湖南人的傲，大概很多人都知道岳麓书院的一副对联：
惟楚有材；于斯为盛。
相传，清嘉庆十七至二十二年（1812-1817年），袁名曜任岳麓书院山长。门人请其撰题大门联，袁以“惟楚有材”嘱诸生应对。正沉思未就，明经（贡生的尊称）张中阶至，众人语之，张应声对曰：“于斯为盛”。这幅名联就此撰成。
岳麓书院
实事求是地说，在清朝以前，有名的湖南人不多。最有名的的是屈原和贾谊，但他们不是湖南人，是流放在湖南出的名。正宗湖南亲生的名人只有蒋琬、欧阳询、怀素、李梦阳、王夫之等。唐朝时那么多诗人，湖南没几个著名的。宋代更是不如隔壁老表江西，他们出现了晏殊、欧阳修、王安石、黄庭坚、朱熹等宰相及名人。也不如九省通衢的湖北。湖南在康熙年间才设行省，此前的湖南举子要千里迢迢横渡长江去武昌考试。在左宗棠考进士时，当时湖南只有14个名额，相当于要考进湖南前14名才能考中。
但自从出了一个陶澍后，加上洪秀全的超级助攻，湖南人雨后春笋般冒了出来。
爱晚亭
在胡林翼很小的时候（7岁），陶澍发现了这个宝贝，先下手为强招纳为女婿；在两江总督任上，发现了下属林则徐，推荐林成了他的继任者；在左宗棠27岁时，又发现一宝贝，不能再招女婿了，也不管辈分、身份合不合，霸王硬上弓结成了亲家。对曾国藩虽没有直接提携，但也是一个巨大榜样。他们基本上可以说是同乡。曾国藩，湘乡人（现娄底双峰），属长沙府管辖；陶澍，安化人，也是长沙府管辖。
然后太平天国造反，席卷大半个中国，八旗子弟自然不行，正规军绿营兵，也不行，这下给了湖南人表现的机会。曾国藩、罗泽南这些书生们扎硬寨、打死仗，硬是把太平天国一个个地啃下来了，于是有了“无湘不成军”的说法，其中做到督抚的不计其数。据卧榻先生不完全统计，总督有：曾国藩、左宗棠、彭玉麟、刘长佑、刘坤一、杨岳斌、曾国荃等；巡抚有：胡林翼、郭嵩焘、江忠源、李续宾、李续宜、刘蓉、刘锦棠、陈士杰、蒋益澧等；提督级重要将领有：罗泽南、萧孚泗、刘松山、李臣典、王錱、孙开华等。
湘军图
民国时期，湖南继续保持势头，开国后，更是红星照耀中国。中央军委正式确定的36名中国人民解放军军事家中，共有15位湘籍军事家，占41%。（敏感词，略）
更神奇的是，这些人的很多人物，都是岳麓书院的校友。“惟楚有材，于斯为盛”，还真不是吹牛。
（二）
清末，一个叫王闿运的湖南人到江浙一带讲学。江浙自古是出才子的地方，历朝状元进士不计其数，当地的读书人对这个新来的湖南人不无傲慢。为试他的才学高低，故意探问他的学问流派、渊源，王闿运便写了这么一副对联回应：
吾道南来，原是濂溪一脉；
大江东去，无非湘水余波。
濂溪是谁呢？就是理学的开山祖师周敦颐，湖南道州人，濂溪”是他的号。众人一看，傻眼了。而此时正是湘军如日中天之时，没有曾左彭胡（曾国藩、左宗棠、彭玉麟、胡林翼）这些湖南人，整个清廷都要崩盘了。这个故事不是空穴来风，吴恭亨《对联话》有明确记载，还说这对联挂在江南贡院的牌柱上。
王闿运是湖南湘潭人，曾在湖南长沙城南书院讲学。此人曾做过曾国藩幕僚，但性情高傲，醉心于帝王之学，本来他的如意算盘是物色一个人来做皇帝，自己去做国师。这个最理想的对象则是曾国藩。奈何曾大帅不上他的贼船，使他感觉一肚子学问发挥不了作用。于是，他培养一个弟子叫杨度。
杨度是中国近代史上一个奇人，先后参与清末公车上书、变法维新活动，随后又拥戴袁世凯称帝，再后来参与拥满清末帝溥仪复辟活动。1928年后寓居上海，以卖字画为生，为杜月笙门下“清客”，晚年经周恩来发展，竟加入了中国共产党。
我们都知道，在清末外内忧外乱、国将不国的情况下，梁任公写了一篇《少年中国说》，振聋发聩地提出“少年强，则国强；少年智，则国智”，引起海内外极大反响。而杨度写了一篇《湖南少年说》，是对梁启超的《少年中国说》呼唤之应答。诗歌到后来洋洋洒洒地写道：“中国如今是希腊，湖南当作斯巴达，中国将为德意志，湖南当作普鲁士。诸君诸君慎如此，莫言事急空流涕。若道中华国果亡，除非湖南人尽死。”这些诗句，在青年学生中产生了巨大影响和鼓舞作用，而对湖南人的鼓励，则是持续至今。
最后，用湘军水师的创办者、雪帅彭玉麟在金陵湖南会馆题的一副对联结尾，与6800万湖南人勉之：
栋梁萃杞梓楩楠，带来衡岳春云，荫留吴地；
支派溯沅湘资澧，分得洞庭秋月，照澈秦淮。