中国是世界上四大文明古国之一，拥有着上下五千年的文化积累。在中国历史上大大小小一个出现了83个王朝。但是我们知道，在古代每个朝代自己的称呼，并不是称为中国的。而汉语中的“中国”一词，最早指西周京畿地区，后主要指中原地区的总称谓。
在中国历史上，要说出现过最为强盛的封建王朝当属于唐朝了。唐太宗李世民极为之后，广开言路，虚心纳谏，并采取了以农为本，厉行节约，休养生息的政策，国力得到了空前的发展，使得社会出现了一片和平稳定的情景，历称为贞观之治。
唐朝是当时世界上最为强盛的国家，甚至很多史学家认为没有之一。因为当时世界上来到唐朝朝贡的国家就达到了300多个，而唐朝也是一个开放的大国，积极的将中国的先进的社会制度、文化艺术传播于世界各地，于此同时前来中国做生意和游玩的外国人也很多。
在这众多的商人和游客中有一位名叫马可波罗的人，在年仅17岁的时候就跟随父亲和叔叔来到了中国，1275年的时候，当时的中国正值元朝的统治中。马可波罗等一行人到了元朝首都后，还受到了元世祖忽必烈的接待，想必马可波罗家族不是普通的商人啊。
但是马可波罗比起做生意他更喜欢游玩，他在中国呆了17年，期间走遍了中国的旧城古都，名山大岳。在回到了意大利后，将自己的旅行的见闻全都记录到了一本《马可波罗游记》中，轰动了整个欧洲。
为什么要用“轰动”这个词呢？因为马可波罗是一个很会吹牛的人，虽然当时的元朝确实繁荣昌盛，但是和盛唐相比还是有一定差距的。但是在马可波罗的描绘中，中国那都是用“金瓦”盖房子，墙壁都是用如同水晶般的玻璃盖的。
马可波罗的描述，无疑满足了欧洲人对于富裕东方的想象。大家都深信不疑，觉得马可波罗说的都是真的。就好比《货币战争》这本书中，将罗斯柴尔德家族描绘成了控制了整个美联储身价万亿美元的无敌家族都有人信，这就是文学的力量。
不仅如此，马可波罗还给中国改了名字，直接误导了世界700多年。他将中国改称为了契丹。让不少欧洲人都误以为在遥远的东方有一个无比强盛的大国就是契丹。但是我们知道，契丹只是我国边境的一个游牧民族。
而契丹人在历上唯一建立的王朝是辽朝，公元947年，辽太宗率军南下中原，攻占汴京并于汴京登基称帝，改国号为“大辽”辽朝一共延续了209年，大公元1125年就已经灭亡了。不知道马可波罗为何要用“契丹”这个名称来称呼中国。
一直到清朝之后，各国之间才有了更加的深入接触了。但是“契丹”这个名称却一直都没能改正过来，如今英语中的“CINA”其实就是“契丹”的谐音。