1979年4月，山西省平鲁县平鲁公社屯军沟大队公社中学生杨茂等人，来到了距离村外一公里处的土沟坡地悬崖上挖土。当时是集体出工，集体劳动，每家每户都要派一个人参加劳动，杨茂是家里唯一的壮劳力，于是他跟着村里的青壮年们一起来到土坡地，开始了一天的劳动。
70年代农村出工干活
中午时分，杨茂在土沟坡上的悬崖处挖土，下面是一个叫黑云的青壮年农民用铲子装土，用独轮车将土推到土地上去筑田。杨茂挥舞起锄头就开挖，很快将悬崖上的泥土一块块挖了下来，泥土滚下沟底，黑云在下面等着用铲子一点点将土铲起装车。
大约30分钟左右，杨茂从悬崖的土层中挖出了一个腐朽的木盒子，木盒子有半截藏在土层之中，从盒子上的花纹来看，就知道这是一个非常精致的盒子。杨茂伸手去拉这个盒子，不料盒子早已经腐朽，盒子上的盖板一碰就碎，掉了一地的木屑
“金子！这有很多金子！”由于用力过猛，杨茂从盒子里拉出了一根根黄灿灿的金条，由于手滑，一根长长的金条顺着土坡、夹杂着泥巴一起滚下了沟底。正在沟底下铲土的黑云捡起来一看，发现这根金属条的确是金的。
70年代集体出工干活儿
一时之间，众人看到挖出金子，纷纷涌上土坡挖金条。几十个人挥舞锄头挖土，土坡上很快挖出了一些奇奇怪怪的骨头、铜器和玛瑙珠等物品，众人一起动手几乎将整个土坡挖去一半，一直到生产队长前来阻止，众人才悻悻收手。
第二天，生产队长将土坡沟挖到金条的情况上报给了公社，公社又将情况上报给了县文管会。县文管会立刻派出专家到现场调查，一面又督促当地有关部门追缴流失的金条等文物。专家赶到现场后发现，这个土坡是水冲出来的大沟壑，发现金条的地方就是在沟壑侧壁之上。
据当地老人讲，这个地方几十年前还是一马平川，近几十年来随着雨水不断的冲刷，这条大沟壑才出现。而沟壑侧壁上出现挖到的金条，这是令人难以预料的发现。经过勘测之后，专家发现在这个沟壑地下，有一处东西长33米、南北宽8—9米，高度北部为2.8米、南部为2.3米，北高南低的夯土建筑台。
考古发掘现场
夯土层夯打坚硬，土质为灰红褐色五花土，每层厚在7—10厘米，台基为南北向。这一层夯土层为古代一个房屋的建筑台基，出土金器的位置正好在建筑台基的西南角。在台基的南部，从洪水冲刷的沟壑中，约在200米的范围内，能看到古代人们居住的痕迹，在灰土堆中有数量较多的陶器残片、敞口盆、素纹瓮，还有北魏时期的黄绿色瓷釉残片。铁工具中，有锤头、刀等，兽骨有马的腿骨、肩胛骨和羊的四肢骨，羊骨大部分经过火烧烤而成黑色。
专家根据陶器残片分析，发现这些器物属于汉代至唐时期的器物。出土金条的地方，原是一个木盒子，木盒子长40厘米、宽25厘米、高30厘米，已经腐朽成纤维状，据挖到金条的杨茂交代，当时金子有四层堆叠在一起，在东边堆放着金箔三捆，在金条和金箔之间，还堆放着一些金饼、金饰和金链等物。
唐肃宗
随后，专家挨家挨户对村民进行宣传教育，劝说村民将挖到的金条、金子上交。经过数天的反复劝说，村民们终于意识到了上交文物，保护文物的重要意义。挖到金子最多的杨茂、黑云带头将金子如数上交，其他村民见状纷纷交出金子。
经过收缴，共收得金子193件，合计重量为34810克，其中有铭文的金挺5件，金挺最大的一条长18.6厘米，宽4.2厘米，厚0.45厘米，重982.5克，上面的铭文为“X朝议郎XX御X赐紫金鱼袋臣XX进”，背面有三行字，首行为“乾元元年岁僧钱两金贰拾两”，中行不清楚，第三行为“XXX官朝议郎XX司马赐X鱼袋臣张昂”。金挺第二条长8.4厘米、宽4.4厘米、厚0.7厘米，重达467克，上面有一行文字虽然已经被砸坏，但还是能分辨为“柱国魏国公张通儒进”。第三根金挺，铭文为“参军裴氏挺”。
有铭文的金挺
没有铭文的金挺，共有77件，重达25988.04克，这是这批出土文物中数量最多、最重者。此外，还有金饰15件，重达439.1克，金钗1件，金链3件，金銙82件，重达2048.68克，成色为93%，金饼4件，重达63.15克。金箔3捆，用金粒压延而成薄片，有两种金箔。一种长17.2厘米、宽4.5厘米，成长方矩形。第二种长30厘米、宽9厘米，全部重量为2588.30克，成色为98%。
根据金艇上的铭文得知，这批金器是属于中唐时期的历史文物。“乾元元年”（公元758年）是唐肃宗的第二个年号，当时正值安史之乱，肃宗组织力量进行镇压的时期。从铭文来看，这批金器当属于张通儒所有。张通儒这个人在新旧《唐书》、《资治通鉴》中有记载，为安禄山手下重要人物和李廷坚都是安禄山的幕府心腹。
唐代金箔
天宝十五年，安禄山起兵造反，僭称雄武皇帝，张通儒为右相。安禄山占领西京、关中、洛阳等地后，张通儒为留守西京。张通儒对安禄山忠心耿耿，乃安禄山政权的三朝元老。最后在史朝义举兵造反时，张通儒率兵前去拯救太子朝清及其母辛氏，张通儒抵抗史朝义三日，最后死在乱军之中。
张通儒官至魏国柱国公，乃中唐安史之乱中最重要的历史人物之一。此次出土的“张通儒挺”乃安、史占领地区的金挺，属于叛军的遗物，时间可以追溯到公元756年。这是安史之乱叛军的直接物证，属于价值连城的历史文物。
金镯子
这批金挺、金箔，总重量为34810克，含金量大部分均在95%以上。按照今天的市场价值，这批金子的价格不会低于1个亿。最后，为表彰杨茂等人主动上交金子之功，杨茂等人获得了300元和相应的物质奖励。这批金子最终被收入当地博物馆珍藏。
???????????????????????????????????????????????????????????????????拾金不昧表彰墙
由此，一段国宝的传奇经历自此落下帷幕。