1939年，山东的抗战已经开始了一年多的时间，八路军山东纵队的实力也得到了极大的加强，各级抗日政权也建立起来，不过，由于当时国民党既不给部队番号，也不任命县长，这让中共在山东的工作难以开展下去，尤其是当沈鸿烈上任山东省省长之后，他开始不遗余力“反共”，使得八路军的工作变得非常艰难。
沈鸿烈手下有一名“反共急先锋”，此人名叫秦启荣，他是黄埔六期生，先后任国民党山东省党部经理干事、组织科主任、省党部委员兼书记长等职，抗战爆发后，他先后担任冀鲁边区游击司令、国民党中央军事委员会别动总队第五纵队司令等。秦启荣是一个彻头彻尾的“反共”分子，他还有另外一个身份，那就是“复兴社”在山东的头目，“复兴社”是蒋介石创立的独立于党政军体系的一个社团，蒋介石是这个社团的老大，所以“复兴社”成员的权力都非常大，更不用说秦启荣还是“复兴社”在山东的头目。秦启荣率领部队进驻莱芜，当时我八路军第4支队也在莱芜一带活动，但是秦启荣却让人将第4支队赶出了莱芜城。沈鸿烈见秦启荣是一个人才，于是便任命他为山东省第12专区保安司令兼山东省建设厅厅长。
此后，秦启荣操纵山东顽固派大肆制造“反共”摩擦，他手下第5指挥部指挥王尚志，也是一位大名鼎鼎的“反共”分子，王尚志曾率领部队进驻太河镇，原本这里是八路军山东纵队第4支队管辖的区域，不过，第4支队不愿意与王尚志的部队产生摩擦，于是主动退出了太河镇。不过，八路军此举并未让秦启荣和王尚志偃旗息鼓，反而让他们变得更加的嚣张，更是对八路军摆出了咄咄逼人之势。恰在这时，八路军山东纵队第3支队政治部主任鲍辉，率领62名指战员离开前线，到后方的八路军山东抗日军军政大学学习，当时为了保护鲍辉等人的安全，八路军山东纵队还派了两个连共两百人护送。然而，让人没有料到的是，鲍辉等人却受到了秦启荣、王尚志部的袭击，最终鲍辉等十余名干部在这场惨案中壮烈牺牲。
话说鲍辉在出发之前，由于要通过秦启荣、王尚志的地盘，他已经将人数以及枪支数都通知了王尚志，甚至还给出了行动路线。鲍辉表示，他们只是到后方军政大学学习，没有其他想法，希望王尚志不要误会。王尚志接到鲍辉的来电后，当即表示同意让八路军借道。然而，王尚志表面同意借道，背地里却与秦启荣秘密商议，要在太河镇设下圈套，将鲍辉等人一网打尽。对于秦启荣和王尚志的奸计，八路军完全不知情。1939年3月30日，鲍辉率领八路军战士来到了太河镇外，当时负责护送的营长吕乙亭发现王尚志部的士兵都是荷枪实弹，他本能地感到事情不简单，下令部队停止前进，并将情况反映给了鲍辉。然而，鲍辉却说已经通知了王尚志，应该不会有什么问题，于是下令继续前进。不过，让人没有料到的是，就在鲍辉一行人经过太河镇西侧的时候，他们却受到了王尚志部的突然袭击。
鲍辉感到非常愤怒，他指挥部队奋勇反抗，不过，由于事先没有准备，而且敌众我寡，部队损失惨重，营长吕乙亭当场牺牲，一百余人沦为了俘虏。当时鲍辉和另外两名团级干部都沦为了俘虏，在监狱中，王尚志亲自对鲍辉进行了严刑拷打，不过，鲍辉自始至终都没有向王尚志屈服，后被王尚志残忍杀害。这便是震惊一时的“太河惨案”，在这场惨案中，有三名团级将领牺牲，一百余名八路军战士遇难。“太河惨案”发生后，罗荣桓元帅非常愤怒，他一面公开指责国民党的暴行，一面制定了反击秦启荣的计划，后派出山东纵队的两个支队向太河镇发起进攻，歼灭了王尚志的警卫大队，为死去的八路军将士们报了仇。