“国以民为本，民以食为天”
这是《史记》当中一句广为人知的话，在如今的一些场合也会被我们拿来借用一下。但其实，这句话很好地反映了中国古代农业社会的百态。要养国家就必须要养人，而要养人，就必须要从粮食开始，人不能不吃饭，饭是人的根本。
这句话看似朴实，其实蕴含了很多的道理。在古代，社会经济并不发达，大部分朝代的经济基础都是农业，而农业不仅与大量的粮食息息相关，也经常会受到不可抗因素的影响，比如说各种天灾，诸如干旱，诸如涝灾、蝗灾，等等。
所以，农业既是坚不可摧的，又是十分脆弱的。我们经常能听说一些故事，是说在古代有时候发生了饥荒，封建统治阶级不进行救济，或者压根没有能力救济的时候。没饭可吃的平民们都会挖地上的野草、树上的树皮吃，这样才不会饿死。
但是问题来了，为什么即便吃那些难吃的野草和树皮，平民们也不愿意去吃河里的鱼虾呢？
为何不捕鱼和虾？先来看看历来饥荒多发的地区在哪
要问这个问题，我们首先要搞清楚一点，就是在古代，到底什么地方比较容易发生饥荒？
答案是北方居多。的确在不同的朝代、不同的时间，都有发生饥荒的可能。在古代，引发饥荒的原因最主要还是那么几种，第一是旱灾，第二是战乱，第三为蝗灾、洪灾等等。
而涝灾自然是南方多发，只不过，南方作为我国粮食历来的主要产区，即便发生了规模宏大的洪灾，所造成的比较大的损失可能也只是淹没了几条街道、冲垮了几座房子。至于粮食，其实对于富饶的南方来说，洪灾所引发的饥荒倒不那么严重，百姓家中基本都存有口粮。
但是到了偏北方的地方，问题就显得比较显著了。首先我国北方的气候较为干旱，再加上旱灾频发，就容易引起饥荒了。
而这个问题最需要注意的就是，在北方，其实河流和湖泊的数量是远远没有南方多的。如果北方的河流湖泊和南方一样多，那么也不会那么容易地发生旱灾了。
而在发生旱灾和饥荒的时候，即便北方的一些地区有着河流和湖泊，也会干得差不多了。鱼和虾离了水是没法生存的，所以到底哪来的鱼呢？在这种时候，北方的灾民们就只好采野菜和树皮吃了。
生活习惯和饮食习惯不同，想捕鱼虾也没条件
前面说了，发生旱灾引起的饥荒多是在北方，那么相信大家也都听说过“南米北面”的主要饮食结构，在北方，人们多以面食为主要口粮，而南方向来被称为“鱼米之乡”。从饮食结构上看，南方人是比较习惯捕鱼吃鱼的，而北方人则没有南方人这样的饮食习惯。
这就导致了，如果在同样饥荒的情况下，南方人更有可能捕鱼和吃鱼，北方的灾民则没有那个条件。一是因为不习惯吃鱼，二是因为没有捕鱼的技巧和器具。因为北方的河流和湖泊本来就少于南方，生活在北方的百姓们就少有发展出捕鱼和烹饪鱼的技巧，自然对鱼虾比较陌生。
再来说说在饥荒的情况下，每个人都饥肠辘辘难以果腹，在吃不饱还没力气的情况下，再加上不熟练、没有技术，哪个难民愿意耗费精力去捕不知道能不能捕到的鱼呢？与其竹篮打水一场空，不如去采集一些没有收集难度的食物比较现实。
在古代，住在山区里的百姓通常还会打猎，并采集猎物的肉食用，以此为生。但渔业对古代的人们来说还是比较陌生的，就算是想要捕鱼，总的来说也是一件比较困难的事情。
那么，如果遇到了树皮和草都吃完了的情况，灾民们又该怎么办呢？“吃土”其实是历史上真实发生过的事情，在历史上有些时期，一些地区的难民们实在是没有东西可以果腹，不得已就只好吃观音土充饥了。
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