中国历史上，西晋王朝是一个短命的大一统王朝。在这个王朝短暂的国祚中，却发生了很多复杂且耐人寻味的政治事件。今天要说的就是西晋开国功臣贾充，意外成为晋武帝司马炎亲家，权倾一时，并为不久之后的政变埋下隐患的事件。
这件事还得从司马昭发兵灭蜀国说起。公元263年，邓艾、钟会等奉司马昭之名率领大军南下讨伐蜀国。在魏国讨伐大军中，有一支五千人的军队由鲜卑拓跋族人组成。这部分鲜卑人是汉魏之际，从塞北草原迁移到河西的。司马炎还专门设立秦州，以便于管理这部分内迁少数民族。在伐蜀战争中，鲜卑族人作战英勇，立有大功。但是战后论功行赏时，朝廷歧视鲜卑族人，没有给予其与汉人一样的赏赐，引发鲜卑族人不满。泰始六年（270年）六月，河西鲜卑族在部落酋长秃发树机能的带领下起兵反晋。秦州刺史胡烈立即发兵镇压，但是兵败被杀。
司马炎得知鲜卑人反叛后又震惊又害怕，他免去司马亮都督秦、凉州诸军事的职务，改派另一宗王司马骏接替他镇守关中。司马炎又任命尚书石鉴都督秦州诸军事，负责平定河西鲜卑动乱。石鉴到达秦州，强令与他有芥蒂的新任秦州刺史杜预出兵，遭到对方的拒绝。杜预向石鉴提出比较稳妥的攻战方案，石鉴不予采纳。他一面逮捕杜预，一面亲自带兵与秃发树机能交战，结果仍大败而归。鲜卑人原本就骁勇善战，实力也越来越强，周边少数民族也跟着一同反晋。泰始七年（271）四月，凉州北地的造反胡人与秃发树机能合谋，袭击金城（今甘肃兰州西），将凉州刺史牵弘诱至青山击杀。
关中屡战屡败的消息搞得司马懿整日紧张忧虑。这时，侍中纪恺给司马炎出主意说：只有安排像贾充这样有威望有智谋的人亲自挂帅，战乱才能平息。司马炎觉得很有道理，随即任命贾充都督秦、凉二州诸军事开赴西部战场。
贾充是曹魏时期，豫州刺史贾逵的儿子。司马氏取代曹氏的时候贾充功劳很大，而且他曾参与弑杀魏帝曹髦，算是给司马家递过投名状。后来淮南两次反叛司马氏，贾充也都参与了镇压。所以贾充很得司马家族信任。不过贾充的一个女儿贾褒是司马攸的正妃。司马攸又曾是司马炎的皇位竞争者。所以司马炎对贾充多少有点嫌隙，也因此才派贾充西行。
秃发树机能反叛时，贾充官任侍中、尚书令、车骑将军，是朝内最有权势的臣下，素有宰相之称。贾充与侍中兼中书监荀勖、越骑将军冯紞等人朋比为奸，操纵朝政。任恺是他们的
反对派，推荐贾充西行，目的是使他远离朝廷。贾充也知道鲜卑族人骁勇善战，现在又有其他少数民族响应鲜卑族一同反叛，兵锋正是锐不可当之时，此去凶多吉少，所以贾充不愿此行，于是求计于荀勖。
荀勖给贾充出主意，让其与太子结亲。贾充等人于是买通了皇后杨氏，又在皇帝面前大造舆论，终于使司马炎答应了以贾充之女贾南风为太子妃，嫁给司马炎之子司马衷。由此，贾充成了司马炎的亲家。对贾充来说，一桩祸事转而成了一桩喜事，贾充心里可能还要感谢秃发树机能。后来司马炎碍于亲家的面子，也就不再提及挂帅之事，贾充由此而免去了西征之苦。贾充也更加权势熏天，扰乱朝纲，为不久之后晋朝的政局动荡埋下隐患。