中国历史上从汉朝开始，就建立了以中国为宗主国，周边国家为附属、藩属国的天朝体系。到了清朝的时候，更是登峰造极，但其实西方已经悄无声息的超过了大清，可不断衰落的大清却还是一种盲目的陶醉，这是十分可笑的，没有一点自知之明。
清朝鼎盛时期，周边有19个藩属国，然而随着西方的不断入侵，逐渐打破了情操的藩属体系，周边的小弟时不时的就会来大清告状，弄得清廷是焦头烂额，可清政府这个时候泥菩萨过河自身难保，对周边的小弟根本就顾不过来。
说起来缅甸和大清的关系并不太好，虽然其他藩属国也并非老老实实，但像缅甸这样不老实的还不多见。
可缅甸毕竟是名义上的藩属国，如果坐视英国入侵而不管，不管是从面子上还是道义上都说不过去。
客观说，清政府也是泥菩萨过河自身难保，但之前法国入侵越南时，清政府不惜与法国一战，虽然最后不败而败，被迫承认了法国的的要求但这只能说技不如人。
那么面对缅甸的沦陷，为什么清政府不管不顾呢？
英国对缅甸的侵略其实要早的多，但早期，缅甸还能稍微抵抗一下。到了19世纪后，英国在东南亚的马来半岛站稳了脚跟，大半个印度也被吞并，这个时候英国开始把侵略缅甸提上了日程。从1824年起，英国开始发动了侵略缅甸的战争。一直到
1886年完成了对整个缅甸的吞并，并将缅甸并入英属印度。英国吞并缅甸之后，清政府提出了抗议，双方开始断断续续的走上了谈判桌。
李鸿章曾经公开的讲过，“缅甸自同治末年进贡后，迄今没有进贡，我们现在不管他的事。”所以指望清朝像对待越南那样与英国作战，恐怕办不到。
英国吞并缅甸后，势必会以此为跳板，蚕食中国的西南边境，这是清政府比较担心的。
但即便如此，清政府还是比较注重看重名分，所以在谈判过程中，仍然以把缅甸王国的存续和朝贡的继续作为第一条件。
清政府在和英国地谈判中，没有任何优势，始终被牵着鼻子走，就算是曾纪泽恐怕也没有多少底气，而英国吞并缅甸已经是板上钉钉的事，让英国吐出来是不可能的，只能争取点利益，让清政府面子上过得去。
所以在《中英会议缅甸条款》，清政府承认了英国在缅甸的特权，但为了让清政府换回点面子，英国同意缅甸
每届十年“循例”向中国“呈进方物”。
不过其实这个只不过文件上的一句话而已，真实情况根本不是如此，实际上清朝与缅甸已经没有了以前的朝贡关系。