公元1392年，朱元璋栽培多年的继承人朱标病死，老朱十分伤心，随后他便做出了一个惊人的决定，直接忽略儿子们，将孙子朱允炆立为储君，可以说是创下了历史的先例，那么究竟是什么让朱元璋做出了这个决定呢？
出于对长子的弥补
朱标是朱元璋的第一个儿子，承载了朱元璋全部的希望，如今他却英年早逝，出于对朱标的思念和弥补，朱元璋决定从他的儿子中选出继承人，而朱允炆就是一个不错的选择。
朱允炆自小聪明伶俐，深得爷爷的喜爱。在父亲病逝之前，朱允炆又在病榻前悉心地照料朱标，可谓孝心十足。朱元璋也正是看中了这点，才决定将皇位传给朱允炆。
天下人需要仁君
朱元璋在建立明朝之后，就大开杀戒，疯狂铲除开国功臣，屠杀贪官污吏，为的就是清除皇权的障碍，为后世子孙奠定万世的基业。
到了晚年，朱元璋也明白屠杀并不是一个好的统治手段，天下更需要的是一位仁君，儿子们跟随自己征战沙场，崇尚武力，他们上位之后很可能又延续残暴的统治；而朱允炆善良仁慈，必定可以善待百姓，使天下大治。
为了避免内乱
朱元璋迅速地将朱允炆确定为继承人，主要也是为了避免大明王朝发生内乱。
太子朱标坐镇东宫多年，朝中大臣们都支持太子，如果贸然改立其他儿子为储君，不仅有违先前分封他们为藩王的旨意，还会遭到强烈的反对。此时顺水推舟，立朱允炆为储君，才是最好的选择。
当然，朱元璋选择朱允炆为继承人，本身也是名不正言不顺的。朱允炆是小妾吕氏所生，也就是说，朱允炆是庶出的孙子，而朱棣是庶出的儿子，按辈分来说，朱棣更有资格继承皇位，这只能说是朱元璋偏心了。
朱元璋这样的操作也给朱允炆带来了后患。朱允炆在上位之后，因为自己庶出的身份，所以急于削藩，证明自己的正统性，这才惹怒了朱棣，导致后来发生了靖难之役。可惜了，历史没有如果。