公元1392年，朱元璋栽培多年的繼承人朱标病死，老朱十分傷心，随後他便做出了一個驚人的決定，直接忽略兒子們，将孫子朱允炆立為儲君，可以說是創下了曆史的先例，那麼究竟是什麼讓朱元璋做出了這個決定呢？
出于對長子的彌補
朱标是朱元璋的第一個兒子，承載了朱元璋全部的希望，如今他卻英年早逝，出于對朱标的思念和彌補，朱元璋決定從他的兒子中選出繼承人，而朱允炆就是一個不錯的選擇。
朱允炆自小聰明伶俐，深得爺爺的喜愛。在父親病逝之前，朱允炆又在病榻前悉心地照料朱标，可謂孝心十足。朱元璋也正是看中了這點，才決定将皇位傳給朱允炆。
天下人需要仁君
朱元璋在建立明朝之後，就大開殺戒，瘋狂鏟除開國功臣，屠殺貪官污吏，為的就是清除皇權的障礙，為後世子孫奠定萬世的基業。
到了晚年，朱元璋也明白屠殺并不是一個好的統治手段，天下更需要的是一位仁君，兒子們跟随自己征戰沙場，崇尚武力，他們上位之後很可能又延續殘暴的統治；而朱允炆善良仁慈，必定可以善待百姓，使天下大治。
為了避免内亂
朱元璋迅速地将朱允炆确定為繼承人，主要也是為了避免大明王朝發生内亂。
太子朱标坐鎮東宮多年，朝中大臣們都支援太子，如果貿然改立其他兒子為儲君，不僅有違先前分封他們為藩王的旨意，還會遭到強烈的反對。此時順水推舟，立朱允炆為儲君，才是最好的選擇。
當然，朱元璋選擇朱允炆為繼承人，本身也是名不正言不順的。朱允炆是小妾呂氏所生，也就是說，朱允炆是庶出的孫子，而朱棣是庶出的兒子，按輩分來說，朱棣更有資格繼承皇位，這隻能說是朱元璋偏心了。
朱元璋這樣的操作也給朱允炆帶來了後患。朱允炆在上位之後，因為自己庶出的身份，是以急于削藩，證明自己的正統性，這才惹怒了朱棣，導緻後來發生了靖難之役。可惜了，曆史沒有如果。