“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”这是很多功臣逃不掉的宿命，因为人是自私的，当别人威胁到自己的利益时，既得利益者会想办法除掉威胁者。在古代社会，皇帝占据着优势地位，所以当功臣威胁到皇帝的利益时，倒霉者也多为功臣。
三国时期，曹操、孙权和刘备这三个枭雄，在打天下的过程中，也为了捍卫自己的利益，一人逼死了一个重臣。
一、孙权逼死了陆逊
陆逊是孙权手下的四大都督之一，他为东吴江山的稳固和壮大做出了重要贡献。三国时期，带兵作战的多为关羽、吕布、张辽这类猛将，而陆逊是为数不多的儒帅，他武功一般，但谋略和带兵作战能力很强。
陆逊是在樊城之战崭露头角的，当时关羽率兵攻打樊城，由于曹仁的坚守，让双方陷入到了僵持之中，这时候东吴为了夺回荆州，让陆逊接替吕蒙的大都督之位，以此起到麻痹关羽的作用，使关羽放松警惕。当关羽将荆州大部分士兵调往樊城后，吕蒙和陆逊联手出击，兵不血刃地拿下了荆州。
在此战中，关羽兵败被擒，并被孙权杀害，吕蒙也在战后病逝。丢失荆州和关羽被杀，让刘备气急败坏，率兵攻打东吴。刘备是以举国之力伐吴，所以声势浩大，东吴接连败给了蜀军。危难时刻，陆逊挺身而出，又一次担任了东吴大都督一职，并率兵击败了刘备。
这之后陆逊就成了东吴的军队统帅，并多次率兵击败曹魏。陆逊也成了孙权手下最重要的将领，但在孙权晚年时期，由于陆逊牵涉进了立储问题，这让孙权心生不满，开始疏远和排挤陆逊，陆逊也在悲愤中郁郁而终。
二、曹操逼死了荀彧
曹操的成功离不开荀彧，曹操曾称荀彧为“吴之子房”，肯定了荀彧对他的帮助。
荀彧是颍川郡颍阴县（今河南许昌）人，在董卓作乱后，荀彧料到战火必会烧到颍川郡，所以他带着家人离开了家乡。他最开始投奔的是袁绍，但他觉得袁绍此人难成大事，所以又投奔到了曹操帐下。
荀彧和曹操的组合可以说是天作之合，属于强强联手，曹操有能力和志向夺取天下，而荀彧可以帮助曹操完成此事。荀彧到曹操帐下后，为曹操推荐了很多人才，如郭嘉、荀攸、钟繇、陈群等，这些人都是曹魏重臣，同时他还为曹操出谋划策、治理政事、镇守后方等，这让曹操可以安心的率兵四处征讨。
除此之外，荀彧还为曹操多次修改战略方针，如曹操的“深根固本以制天下”、“迎奉天子”等策略都是荀彧为曹操献上的。
荀彧做这一切的目的，是希望曹操能兴复汉室，而曹操打天下的目的，是想自己做皇帝，所以两人产生了矛盾。荀彧成曹操升迁的绊脚石后，曹操以汉献帝的名义将他调离了重要岗位，这让荀彧苦闷不堪，不久郁郁而终。还有一种说法是，曹操给荀彧送了一个空盒（空盒寓意自裁），荀彧看后选择了自杀。
三、刘备逼死了刘封
刘备在荆州的时候，因为膝下无子，同时为了拉拢荆州的世家大族，他将罗侯寇氏之子收为了自己的义子。
这之后刘封就一直跟随刘备，并参与了刘备的入川之战、汉中之战等，刘封也是一员比较勇猛的大将，同时他还是刘备的义子，所以在刘备阵营的地位很高，刘备也一直将他作为自己的继承人培养，不过刘备生下刘禅后，亲疏远近体现了出来，刘备开始疏远刘封，刘禅就成了他的继承人。
关羽樊城兵败后，他曾向驻扎在上庸的刘封求救。这个时候刘封手中有5万大军，他是有能力救关羽的，但由于上庸地区还不稳定，再加上关羽为人孤傲自大，瞧不起人，所以刘封并不喜欢他，于是他拒绝出兵救关羽，导致关羽被孙权杀害。
此事让刘备极度不满，同时诸葛亮也出于担心，觉得刘封武功高强，还是刘备长子，刘备在世时，可以压制住他，但刘备去世后，刘禅可能压制不住他，所以建议刘备乘机除掉刘封。刘备听后恍然大悟，赐死了刘封。