“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。”這是很多功臣逃不掉的宿命，因為人是自私的，當别人威脅到自己的利益時，既得利益者會想辦法除掉威脅者。在古代社會，皇帝占據着優勢地位，是以當功臣威脅到皇帝的利益時，倒黴者也多為功臣。
三國時期，曹操、孫權和劉備這三個枭雄，在打天下的過程中，也為了捍衛自己的利益，一人逼死了一個重臣。
一、孫權逼死了陸遜
陸遜是孫權手下的四大都督之一，他為東吳江山的穩固和壯大做出了重要貢獻。三國時期，帶兵作戰的多為關羽、呂布、張遼這類猛将，而陸遜是為數不多的儒帥，他武功一般，但謀略和帶兵作戰能力很強。
陸遜是在樊城之戰嶄露頭角的，當時關羽率兵攻打樊城，由于曹仁的堅守，讓雙方陷入到了僵持之中，這時候東吳為了奪回荊州，讓陸遜接替呂蒙的大都督之位，以此起到麻痹關羽的作用，使關羽放松警惕。當關羽将荊州大部分士兵調往樊城後，呂蒙和陸遜聯手出擊，兵不血刃地拿下了荊州。
在此戰中，關羽兵敗被擒，并被孫權殺害，呂蒙也在戰後病逝。丢失荊州和關羽被殺，讓劉備氣急敗壞，率兵攻打東吳。劉備是以舉國之力伐吳，是以聲勢浩大，東吳接連敗給了蜀軍。危難時刻，陸遜挺身而出，又一次擔任了東吳大都督一職，并率兵擊敗了劉備。
這之後陸遜就成了東吳的軍隊統帥，并多次率兵擊敗曹魏。陸遜也成了孫權手下最重要的将領，但在孫權晚年時期，由于陸遜牽涉進了立儲問題，這讓孫權心生不滿，開始疏遠和排擠陸遜，陸遜也在悲憤中郁郁而終。
二、曹操逼死了荀彧
曹操的成功離不開荀彧，曹操曾稱荀彧為“吳之子房”，肯定了荀彧對他的幫助。
荀彧是颍川郡颍陰縣（今河南許昌）人，在董卓作亂後，荀彧料到戰火必會燒到颍川郡，是以他帶着家人離開了家鄉。他最開始投奔的是袁紹，但他覺得袁紹此人難成大事，是以又投奔到了曹操帳下。
荀彧和曹操的組合可以說是天作之合，屬于強強聯手，曹操有能力和志向奪取天下，而荀彧可以幫助曹操完成此事。荀彧到曹操帳下後，為曹操推薦了很多人才，如郭嘉、荀攸、鐘繇、陳群等，這些人都是曹魏重臣，同時他還為曹操出謀劃策、治理政事、鎮守後方等，這讓曹操可以安心的率兵四處征讨。
除此之外，荀彧還為曹操多次修改戰略方針，如曹操的“深根固本以制天下”、“迎奉天子”等政策都是荀彧為曹操獻上的。
荀彧做這一切的目的，是希望曹操能興複漢室，而曹操打天下的目的，是想自己做皇帝，是以兩人産生了沖突。荀彧成曹操升遷的絆腳石後，曹操以漢獻帝的名義将他調離了重要崗位，這讓荀彧苦悶不堪，不久郁郁而終。還有一種說法是，曹操給荀彧送了一個空盒（空盒寓意自裁），荀彧看後選擇了自殺。
三、劉備逼死了劉封
劉備在荊州的時候，因為膝下無子，同時為了拉攏荊州的世家大族，他将羅侯寇氏之子收為了自己的義子。
這之後劉封就一直跟随劉備，并參與了劉備的入川之戰、漢中之戰等，劉封也是一員比較勇猛的大将，同時他還是劉備的義子，是以在劉備陣營的地位很高，劉備也一直将他作為自己的繼承人培養，不過劉備生下劉禅後，親疏遠近展現了出來，劉備開始疏遠劉封，劉禅就成了他的繼承人。
關羽樊城兵敗後，他曾向駐紮在上庸的劉封求救。這個時候劉封手中有5萬大軍，他是有能力救關羽的，但由于上庸地區還不穩定，再加上關羽為人孤傲自大，瞧不起人，是以劉封并不喜歡他，于是他拒絕出兵救關羽，導緻關羽被孫權殺害。
此事讓劉備極度不滿，同時諸葛亮也出于擔心，覺得劉封武功高強，還是劉備長子，劉備在世時，可以壓制住他，但劉備去世後，劉禅可能壓制不住他，是以建議劉備乘機除掉劉封。劉備聽後恍然大悟，賜死了劉封。