中国的近代史是一部饱经屈辱的历史，清政府的腐败无能，国家的积贫积弱，列强的虎视眈眈，给这片地区的人民造成了非常深重的苦难，但是正是因为乱世，也涌现出了非常多的风云人物，而聂士成就是其中的一位。
清朝的很多将领大臣，无不出身名门，地位显赫，直隶提督聂士成出身寒门之后，这点极为难得罕见，1836年，他出生于合肥北乡岗的一个农村家庭，年幼的时候父亲就去世，母亲将他含辛茹苦的拉扯大。
聂士成从小就开始学习武艺，在动乱年代长大的他，更是要立志固国兴邦，1862年，26岁的聂士成以一名武童生的身份投靠了庐州的军营，并且随着袁甲三部队讨伐捻军，攻克庐州府城，因为聂士成身先士卒，奋勇杀敌，被朝廷授予了五品顶戴。
紧接着在第二年，聂士成参加了淮军，在苏州、江阴、无锡、金匮各城都建立有军功，1887年，他很快就升任到了亲兵新左营管带官。并且参与了旅顺要塞的建设。
在此期间，聂士成始终怀抱着一种忧心忡忡的心态，日本等列强鹰眼狼顾，聂士成多次上书，建议在长江河道以及重要城镇海岸线建设炮台，以防万一。在甲午战争爆发后，聂士成就随着提督叶志超援助朝鲜。
当时日本偷袭了清朝前往朝鲜的运兵船，同时从汉城主动出军进攻牙山，清军全面处于不利的地位，聂士成根据敌众我寡，地势不利防守的局势，建议叶志超主动将队伍后撤到成欢，利用有利地形伏击日军，叶志超采取了这个决策，清军果然获得了胜利。
尽管清军在朝鲜战场上面节节败退，但是聂士成部进退有法，损失很小，参加的摩天岭防御战，击毙了日军将领福冈三造，更是清军取得的少数胜利，因此直接被提拔成为了直隶提督。聂士成并没有为这个决定而感到高兴，他多次对于这场本认为能够胜利的大战失败而感到痛心不已，多次上书恳请拒绝和日本和谈，继续再战，都没有得到回复。
1900年，爆发了八国联军侵华运动，聂士成作为清军拱卫京师最坚固的防线，驻守在直隶最前线，当时团民仇视外来事物，沿途烧毁铁路电线，破坏保定铁路，聂士成驻军果断采取了阻止，双方爆发激烈冲突，聂部击杀500人。
不过当时的清朝廷期望能够利用义和团来抵抗洋人，将这件事情的过错都算在了聂士成头上，责令其回到芦台。天津有义和团2万多人，经常击杀武卫军士兵，聂士成有了前车之鉴，只能够忍气吞声。
5月份，八国联军北上，大姑炮台失守，八国部队和聂士成部随即在天津发生猛烈交火，洋人败退，聂士成随即率领部队和义和团挺进收复过去的驻点，这场战役也被称为廊坊大捷，西方人感叹，聂军才是中国最强的军队，6月份，聂士成攻打天津租界十多次，没想到这个时候义和团却趁机四处劫掠，聂士成派兵镇压，更加导致义和团痛恨，诋毁他通敌，民间对这则谣言信以为真，纷纷唾骂聂士成卖国，朝廷也发来责电，说聂部“旬日以来并无战绩，且闻有该军溃散情形，实属不知振作”，给聂士成以革职留任处分。”
聂士成非常气愤，但是考虑到国难当头，他只能默默忍受，7月，八国联军进攻天津城西八里台，聂士成亲自督战，奋勇杀敌，不幸中炮身亡，为国捐躯。临终前他留下遗言，嘱咐道：“凡我子孙，不能出国，不能为洋人打工。”这才逝去，一代英雄走向了终结。
值得讽刺的是，聂将军死后，团民依然想抢夺遗体对其进行侮辱，德国人赶到这才匆忙逃走，西方人处于对聂士成的尊重，用一条红毯裹住了聂将军，并让士兵将其还给了清军，聂士成的一生，也值得所有中国人纪念。