当福建商人陈振龙坐上前往吕宋（今菲律宾）的商船时，他并不知道，这一趟旅程将会改变天下人的命运。
那是在明朝万历年间，陈振龙出身儒门世家，自小饱读诗书，与广大知识分子一样，渴望着在科举中金榜题名，光耀门楣。
奈何科举考试难于登天，能够在这场人生大考中脱颖而出只有那么几个天之骄子而已。陈振龙已经算有天赋，不到二十岁就考上了秀才，但多年来却始终未能更进一步。
陈振龙是个明白人，他不想把这一生都赌在一场考试中。恰好那时期起陈振龙的家乡福建出海经商风气很浓，陈振龙决定将命运掌握在自己手中，他不惧世俗偏见，弃文从商。
吕宋当时是西班牙的殖民地，西班牙人携带了大量白银，因此吕宋成为了福建商人出海贸易的重要地点，他们将糖、丝绸、细瓷等物带至吕宋，在当地进行贸易，赚取白银。
陈振龙踏上了这片陌生的土地，这里的一切都让他觉得新奇。最让陈振龙觉得意外的是，当地人都在吃一种块根状作物，其形状大如拳，皮色朱红，心脆多汁，生熟皆可食。而且适应性极强，产量也高。
陈振龙一打听才知道，这东西叫甘薯，原产地美洲，是西班牙人为了应对吕宋粮食产量不足引起来的超级农作物。西班牙人视其为珍宝，严加看管，明令禁止外传。
陈振龙对甘薯产生了浓厚的兴趣，找当地人学习了其种植技术，再一想到家乡地处山地，土壤贫瘠，成千上万百姓因闹饥荒流离失所，一个大胆的想法在陈振龙脑海中产生。
没错，陈振龙要把甘薯种带回中国。但这事谈何容易，西班牙人在海关设下了重重关卡，有专人盘查，无数人尝试过带走薯种，无一例外都是失败下场。
陈振龙没有退缩，而是精心策划了一个偷运薯种计划。在中国船队离开的那一天，陈振龙趁人不备携带了一株甘薯藤，将其缠绕在船只的汲水绳，还在表面涂上了一层泥污。甘薯藤与绳索连横交纵，再加上污泥掩护，陈振龙瞒天过海，躲过了西班牙人的搜查。历经七天七夜的的航行，历经艰苦，陈振龙将这株甘薯藤保护了下来，把甘薯带回了中国。
回到家乡福建陈振龙在当地试种甘薯，果然取得成功。第二年，陈振龙便上书福建巡抚，将种植甘薯技术贡献出来，开始在福建大面积推广甘薯种植技术。甘薯在福建大获丰收，又因其来自外番，所以人们又称之为番薯。等到灾祸年间，五谷歉收，只有甘薯顽强地活了下来，拯救了无数苍生的性命。
及至清朝康雍乾时期，甘薯已作为粮食革命中的先锋军，在清政府的指示在全国范围内推广种植。
在甘薯玉米等从外引进农作物的帮助下，天下百姓扛住了灾荒，人口爆炸增长，直接促成了康乾盛世。
陈振龙，一个前半生郁郁不得志的秀才，对家国的热爱让他做出了勇敢的决定，凭借过人的智慧把甘薯带回中国，拯救了天下亿万苍生，小人物也能成就伟大啊。