1248年，贵由以“狩猎”为名，率20万蒙古骑兵西征，准备讨伐拔都，维护规则。拔都也不甘示弱，召集本部15万兵马东征，准备与贵由大战一场。幸运的是，贵由中途病逝，双方脱离接触，蒙古帝国避免了一场厮杀，否则南宋可以延续国祚。
贵由，元太宗窝阔台的长子，蒙古帝国第三位大汗，也是一位没有存在感，又带有悲剧色彩的大汗。1206年，成吉思汗征讨蔑乞儿部，脱黑脱阿，也就是曾经俘虏孛儿帖的那位，逃入深山老林。忽都，脱黑脱阿的儿子，混战中阵亡，妻子乃马真被俘虏。
乃马真长相美丽，成吉思汗很欣赏她，便将其许配给窝阔台。不久，乃马真生下贵由，这是窝阔台的长子，但并不讨父亲喜欢。窝阔台喜欢的，是文武双全的阔出，可惜他被宋军打死，无缘继承大汗位置。即便如此，窝阔台也不打算册立贵由，而是选择太孙失烈门。
窝阔台不喜欢贵由，与贵由的手足患了拘挛病有很大的关系。但是，母亲乃马真策非常宠爱他，且想办法让贵由继承大统，实现成吉思汗的大业。1241年，窝阔台驾崩，乃马真一番操作下，贵由继承大统，成为蒙古帝国的第三位大汗。
此时，蒙古帝国势力如日冲天，横扫欧亚，如入无人之境。西夏、西辽、花剌子模、基辅罗斯、波兰、匈牙利、条顿骑士、克里米业、金国、南宋等，无不是蒙古骑兵的手下败将，都要匍匐脚下。成为蒙古大汗，这是一种荣幸，但贵由非常憋屈，许多手握重兵的诸侯王，都不给他面子。
1246年，贵由在和林召开忽里勒台大会，拔都、蒙哥、忽必烈、旭烈兀等表现不积极，拔都以身体不适为由，拒绝参加大会。在拔都看来，贵由不应该继承大统，他不能带领蒙古走向强盛，应该低调做个诸侯王。蒙哥、忽必烈等拖雷家族成员，更是三心二意。
拔都拒绝参加大会，且屡次抗命不从，贵由决定出兵讨伐，维护蒙古草原上的秩序。1248年，贵由点兵20万，以“狩猎”为名，准备西征拔都，对钦察汗国采取袭击，让他们吞下违抗大汗命令的苦果。蒙哥无视大汗命令，他派人去通知拔都，让他提前做好战斗准备。
相对成吉思汗、窝阔台而言，贵由这位蒙古大汗，丝毫体会不到大汗位置所带来的尊严，许多诸侯王都不服从他。其中，术赤家族、拖雷家族的王公，表现非常明显。正因为如此，贵由在位期间，蒙古骑兵停止了大规模地征伐，南宋得以延续国祚，可惜赵宋皇帝不会励精图治，争取机会。
堂堂蒙古大汗，诸侯王却不服从命令，贵由很“委屈”，原因究竟何在呢？很简单，贵由的威望、能力、兵力，都不足以让他做稳定大汗的位置。都知道，窝阔台并不喜欢贵由，从没想过将其作为继承人来培养。窝阔台不喜欢，他自然没啥机会表现，威望谈不上。
1235年，窝阔台出兵西征，点兵15万，以拔都为主帅，速不台为副帅，准备横扫欧洲。此次出征欧洲，除拔都之外，主要将领都是长子，故而称之为“长子西征”。贵由也参加其中，接受拔都指挥，与蒙古带兵攻打高加索一带，但战功并不显赫。
“长子西征”，主帅却不是窝阔台的长子贵由，而是术赤的次子拔都，这就很能说明问题了。如果贵由能征惯战，足智多谋，窝阔台自然会培养他，让贵由去开拓西部疆域，制衡术赤家族、拖雷家族。贵由能力一般，主帅的位置只能是拔都了，成吉思汗孙子辈，没人是拔都的对手。
1241年，窝阔台突然病逝，没来得及颁布“遗诏”，皇后乃马真便联手丞相耶律楚才，取得摄政的权力，其他诸侯王都认可。乃马真摄政后，没想着如何励精图治，而是重金赏赐东道、西道的诸侯、王公、将领，让他们支持贵由。
得到了乃马真的好处，贵由顺利继位，得到忽里勒台大会的认可，但手握重兵的拔都不服，蒙哥、忽必烈也颇有怨言。继承大统后，贵由明知诸侯王不服，他不但没有励精图治，想办法安抚拔都等诸侯，还过着“酒池肉林”的生活，并想武力征讨对手。
贵由身体不好，“酒池肉林”的生活，他的身体压根就吃不消，在征讨拔都的途中病逝。另一说是拔都派人来求和，然后借此机会毒死贵由，蒙古得以避免一场战斗，这是南宋的不幸。贵由病逝后，他的妻子海迷失摄政，想拥戴失烈门，拔都暂时统一。
1252年，得到拔都支持，蒙哥在忽里勒台大会上胜出，成为第四位大汗。贵由的皇后海迷失不服，表示大汗位置只能传给窝阔台系。结果，蒙哥将海迷失投入河中溺死，失烈门也被处死。就此而言，贵由这位大汗当得很憋屈，但蒙哥也不是赢家，忽必烈笑到了最后。
参考书目：《元史》