内外交困下，爱奇艺再度试图涨价以破局。12月15日，爱奇艺VIP会员官方微博宣布，将于12月16日0:00起，上调爱奇艺黄金VIP会员订阅价格。同时，对于12月16日0:00前已购买爱奇艺黄金VIP会员连续包月/包季/包年服务，且直至2022年12月15日23:59前未取消的用户，提供一年保持原价格服务。
爱奇艺方面表示，年卡价格不变，此次上调主要为月卡及季卡。记者计算发现，提价后，黄金VIP普通包月会员由25元提至30元，涨幅20%；连续包月由19元提至22元，涨幅16%；普通季卡会员由68元提至78元，涨幅15%；连续包季由58元提至63元，涨幅9%；普通和连续年卡会员价格保持不变，分别为248元与218元。星钻会员价格保持不变。
记者横向对比发现，爱奇艺会员上调后，收费已基本与腾讯视频持平甚至赶超，不再具备价格优势。目前腾讯视频包月、包季、包年的未折扣售价分别为20元、58元、218元，非连续会员月卡、季卡、年卡售价分别为30元、68元、253元。
对于此次涨价，爱奇艺回应称：“视频平台的会员订阅价格一直偏低，这一现象已影响到了行业的健康发展。为了建立更加良性的产业生态，让优秀的内容生产者有所回报，最终为会员提供更多、更好的内容，我们决定对会员价格做出调整。”
这不是爱奇艺第一次对其会员价格进行调整。2020年11月，爱奇艺对黄金VIP会员服务订阅费用进行了9年来的首次调整。随后，腾讯视频也上调会员价格。
爱奇艺今年再度上调会员将价格也早有预兆，CEO龚宇曾多次对外表示，爱奇艺会员价不能覆盖内容成本。
“会费上涨不是创新，是行业发展的必然趋势。”今年5月，龚宇声称，现在即使不依赖于版权采购，但版权采购费用在增长，“大家能够看得上的剧，基本都得一集两百万元起。如果独播，可能要到六百万、八百万，所以说成本提高，基于盈利要求也得涨。”
2020年8月，龚宇在第二季度财报分析师电话会上表示，包月订阅收费仍是爱奇艺的主要收入，“这么多年一直都没有提价，主要是因为竞争的关系，但这个价格还是太低了，不能覆盖掉我们的内容成本。”
提价并非没有代价，最直观的反映是会员数直线减少。第一次提价之后，爱奇艺的会员规模从2019年的1.069亿下降至2020年年底的1.017亿，减少了520万。
爱奇艺明知面临会员流失压力却仍继续提价的背后，是亏损不断扩大、增长乏力的现实。2021年三季报显示，爱奇艺营收为人民币76亿元（约合12亿美元），同比增长6%；净亏损17亿元（约合2.684亿美元），而去年同期净亏损为12亿元。具体看，会员服务营收为43亿元，同比增长8%；在线广告服务收入为17亿元，同比下降10%；内容分发收入6.271亿元，同比增长60%；其他收入为10亿元，同比增长3%。
作为最大营收来源的会员服务，8%的增长显然是靠涨价拉升。业内人士分析认为，爱奇艺选择再次提价，或将给会员服务营收再注入一剂强心针，但也冒了加大会员数流失的风险。
同时，爱奇艺的现金流也开始紧绷。2021年前三季度的季度末，爱奇艺拥有现金、现金等价物、受限现金和短期投资共计分别为一季度的133亿元、二季度的123亿元、三季度的110亿元，数字不断减少。
多家券商表示了对爱奇艺现金流的担忧。海通国际在研报中表示，展望未来，考虑到监管的不确定性和广告商严格的预算，预计2021年第四季度爱奇艺不会出现明显的边际改善，按照目前的烧钱速度，公司理论上需要在3至4个季度内进行另一轮融资。中信证券研报也提到，融资困难会导致现金流断裂风险。
图片来源：爱奇艺、腾讯