“肉食者鄙，未能远谋。”——《左传·庄公十年》
这句话，说的是古代士大夫虽然地位高，却未必能力出众眼光长远，相反在很多于国家而言极其重要的时刻，他们的所作所为还可能为国家带来祸患。
晚清时期便有这样一位大臣，他学问差、能力差、名声差，官运却好得出奇，深受慈禧太后倚重，任领班军机大臣、内阁总理，除了走出光绪、宣统2任帝王与摄政王载沣的醇亲王府外，朝野上下，再也没有哪家王公贵族的官爵地位比他还高。
这个人到底有什么独特的平步青云秘诀呢？其实，也没什么特殊的，首先，此人当时从出身就赢了绝大部分人——他投胎到了爱新觉罗家。
1796年乾隆帝传位给十五阿哥颙琰，史称嘉庆帝，嘉庆帝是孝仪纯皇后（令妃）所生，他有个同母弟弟，也就是乾隆的十七子爱新觉罗·永璘（庆亲王），永璘有6个儿子，最小的名叫绵性，绵性生了个儿子，叫奕劻，奕劻就是我们今天说的主角了。
好巧不巧，爱新觉罗·永璘的三儿子绵愍袭封了庆郡王爵位，却没个儿子，于是奕劻过继过去，后来因为慈禧太后的原因袭庆亲王爵位。道光三十年（1850年），才12岁的奕劻就凭借自己的爱新觉罗宗室身份，封了辅国大将军，10年后，又封为了贝勒。
当时在位的皇帝是咸丰帝，咸丰的懿贵妃、也就是后来的慈禧太后非常欣赏奕劻。没别的原因，奕劻字写得好，她和家人通信时常常让奕劻代笔，奕劻又很懂得揣摩上意曲意逢迎，咸丰帝驾崩，同治、光绪接连继位后，奕劻依靠帝国实际掌权者慈禧太后，在朝中步步高升。
奕劻到底怎么讨好慈禧太后的呢？当时的清政府内忧外患不断，慈禧太后心里难免也觉得烦心，于是奕劻想尽办法为老佛爷找好玩的事情舒缓心情，比如把搓麻引进宫中让慈禧太后打发时间，老佛爷输了钱自然不会高兴，地赢钱才高兴，奕劻便让自己的姬妾进宫故意输钱。
那么奕劻这些钱又是哪儿来的？自然是在任上不断收受钱财，中饱私囊得来的。同治帝在位时奕劻借着恭亲王奕訢的势力被打击的机会，讨好慈禧当上了总理各国事务衙门大臣，主管外交；1894年慈禧60岁大寿举行宴会，奕劻又被封为了庆亲王，慈禧太后的决定他都支持。
慈禧太后要囚禁光绪帝，奕劻支持；慈禧太后要镇压义和团，奕劻积极出谋划策；慈禧太后要签《辛丑条约》，奕劻是代表；慈禧太后想废掉光绪改立他人为帝，奕劻仍然表示可以，没问题，太后说的都是好的，太后怎么说，我就怎么做。
所以慈禧太后在世时，奕劻不管怎么胡作非为，都没人能动他。奕劻发的那些财很大一部分就是靠卖官鬻爵，1907年，他的儿子载振时任御前大臣，往东三省公干路过天津看中了名伶杨翠喜，随员段芝贵威逼利诱将杨翠喜送去载振那，载振于是跟奕劻说一堆段芝贵好话。
结果奕劻立刻就帮段芝贵讨了个黑龙江巡抚官职。可见奕劻当时权力到底多大，所作所为又有多荒唐，只要能拿钱，什么礼义廉耻他都可以丢在脑后头。他过70大寿光现金就收了50多万两白银，在理财这方面，奕劻堪称个中高手，他甚至往英国的银行存入700多万英镑。
700万英镑是什么概念？据了解，当时在英国买一栋花园别墅也只需要2000英镑，奕劻可真算得上富可敌国了。这样的人在晚清时期居然能长期当朝廷重臣，可见清朝的确已走到末路，无数如奕劻一样的肉食者不能救国，反而误国，清朝亡于1912年，奕劻也有“功劳”。
末代皇帝溥仪对奕劻的评价是：“大清二百多年的天下，断送在奕劻手里！”说奕劻一个人葬送了清朝当然不太准确，但奕劻这样的人心中只有个人利益，对国家毫无积极用处，注定是清朝历史上耻辱一笔，千载之下，骂名不断，死后甚至连好点的谥号都得不到。
1917年，奕劻在天津病逝。溥仪给奕劻的谥号是“密”，意思是奕劻就算死了，也应该在地下好好反省自己生前的罪过。事实上溥仪原本选的几个谥号更难听，什么丑、幽、厉、谬，还是摄政王载沣念及奕劻好歹姓爱新觉罗劝溥仪给他留点面子，奕劻才得了“密”字谥号。
《墨子》中说：“国之将亡，必有七患。”其中一患，便是“仕皆渔私”，奕劻能在晚清呼风唤雨算是应了这句话。