“肉食者鄙，未能遠謀。”——《左傳·莊公十年》
這句話，說的是古代士大夫雖然地位高，卻未必能力出衆眼光長遠，相反在很多于國家而言極其重要的時刻，他們的所作所為還可能為國家帶來禍患。
晚清時期便有這樣一位大臣，他學問差、能力差、名聲差，官運卻好得出奇，深受慈禧太後倚重，任領班軍機大臣、内閣總理，除了走出光緒、宣統2任帝王與攝政王載沣的醇親王府外，朝野上下，再也沒有哪家王公貴族的官爵地位比他還高。
這個人到底有什麼獨特的平步青雲秘訣呢？其實，也沒什麼特殊的，首先，此人當時從出身就赢了絕大部分人——他投胎到了愛新覺羅家。
1796年乾隆帝傳位給十五阿哥颙琰，史稱嘉慶帝，嘉慶帝是孝儀純皇後（令妃）所生，他有個同母弟弟，也就是乾隆的十七子愛新覺羅·永璘（慶親王），永璘有6個兒子，最小的名叫綿性，綿性生了個兒子，叫奕劻，奕劻就是我們今天說的主角了。
好巧不巧，愛新覺羅·永璘的三兒子綿愍襲封了慶郡王爵位，卻沒個兒子，于是奕劻過繼過去，後來因為慈禧太後的原因襲慶親王爵位。道光三十年（1850年），才12歲的奕劻就憑借自己的愛新覺羅宗室身份，封了輔國大将軍，10年後，又封為了貝勒。
當時在位的皇帝是鹹豐帝，鹹豐的懿貴妃、也就是後來的慈禧太後非常欣賞奕劻。沒别的原因，奕劻字寫得好，她和家人通信時常常讓奕劻代筆，奕劻又很懂得揣摩上意曲意逢迎，鹹豐帝駕崩，同治、光緒接連繼位後，奕劻依靠帝國實際掌權者慈禧太後，在朝中步步高升。
奕劻到底怎麼讨好慈禧太後的呢？當時的清政府内憂外患不斷，慈禧太後心裡難免也覺得煩心，于是奕劻想盡辦法為老佛爺找好玩的事情舒緩心情，比如把搓麻引進宮中讓慈禧太後打發時間，老佛爺輸了錢自然不會高興，地赢錢才高興，奕劻便讓自己的姬妾進宮故意輸錢。
那麼奕劻這些錢又是哪兒來的？自然是在任上不斷收受錢财，中飽私囊得來的。同治帝在位時奕劻借着恭親王奕訢的勢力被打擊的機會，讨好慈禧當上了總理各國事務衙門大臣，主管外交；1894年慈禧60歲大壽舉行宴會，奕劻又被封為了慶親王，慈禧太後的決定他都支援。
慈禧太後要囚禁光緒帝，奕劻支援；慈禧太後要鎮壓義和團，奕劻積極出謀劃策；慈禧太後要簽《辛醜條約》，奕劻是代表；慈禧太後想廢掉光緒改立他人為帝，奕劻仍然表示可以，沒問題，太後說的都是好的，太後怎麼說，我就怎麼做。
是以慈禧太後在世時，奕劻不管怎麼胡作非為，都沒人能動他。奕劻發的那些财很大一部分就是靠賣官鬻爵，1907年，他的兒子載振時任禦前大臣，往東三省公幹路過天津看中了名伶楊翠喜，随員段芝貴威逼利誘将楊翠喜送去載振那，載振于是跟奕劻說一堆段芝貴好話。
結果奕劻立刻就幫段芝貴讨了個黑龍江巡撫官職。可見奕劻當時權力到底多大，所作所為又有多荒唐，隻要能拿錢，什麼禮義廉恥他都可以丢在腦後頭。他過70大壽光現金就收了50多萬兩白銀，在理财這方面，奕劻堪稱個中高手，他甚至往英國的銀行存入700多萬英鎊。
700萬英鎊是什麼概念？據了解，當時在英國買一棟花園别墅也隻需要2000英鎊，奕劻可真算得上富可敵國了。這樣的人在晚清時期居然能長期當朝廷重臣，可見清朝的确已走到末路，無數如奕劻一樣的肉食者不能救國，反而誤國，清朝亡于1912年，奕劻也有“功勞”。
末代皇帝溥儀對奕劻的評價是：“大清二百多年的天下，斷送在奕劻手裡！”說奕劻一個人葬送了清朝當然不太準确，但奕劻這樣的人心中隻有個人利益，對國家毫無積極用處，注定是清朝曆史上恥辱一筆，千載之下，罵名不斷，死後甚至連好點的谥号都得不到。
1917年，奕劻在天津病逝。溥儀給奕劻的谥号是“密”，意思是奕劻就算死了，也應該在地下好好檢討自己生前的罪過。事實上溥儀原本選的幾個谥号更難聽，什麼醜、幽、厲、謬，還是攝政王載沣念及奕劻好歹姓愛新覺羅勸溥儀給他留點面子，奕劻才得了“密”字谥号。
《墨子》中說：“國之将亡，必有七患。”其中一患，便是“仕皆漁私”，奕劻能在晚清呼風喚雨算是應了這句話。