与康熙、乾隆两代帝王比起来，嘉庆帝的存在感相对较低。但这并不影响他的创造力，众所周知，他的父皇乾隆是中国古代最长寿的皇帝，也是掌实权时间最长的皇帝，嘉庆帝登基后前四年，乾隆帝依然在世，因此嘉庆并没多大实权，于是他找到了别的兴趣爱好。
嘉庆元年（1796年），刚刚登上帝位的嘉庆一连看了18场大戏，反正朝政有乾隆与和珅处理，嘉庆帝只能清闲。可能是看戏激发了嘉庆帝的创新能力，这位有“清宫戏剧导演”之名的皇帝，在南方邻国申请改个新名字的时候，虽然很不高兴，却找到了机智的应对办法。
这个国起初的名字叫“交趾”，后来大部分时间都叫“大越”，但中原王朝还是习惯叫它“安南”。“安南”源于唐朝的“安南都护府”，秦始皇在位期间曾经派赵佗等人领兵南下，征服了安南一带，将它收为郡县；然而唐朝灭亡后，安南逐渐分裂出去，变成了中原的藩属国。
中国古代藩属国很多，但凡这些藩属国有什么大事，肯定要向中原王朝报备。改国名，那是必须先打个招呼的。当年日本要把“倭国”改为如今的名字，也给唐王朝递交了奏本。安南国原本用“大越”用习惯了，李朝、陈朝、后黎朝等朝代陆续沿用，是什么人想改名呢？
这个人的名字叫阮福映，他是阮朝的第一位君主，而且他的年号很特别：嘉隆。刚好把乾隆帝、嘉庆帝的年号合在了一块儿。阮福映是靠武力夺取皇位的，他曾多次被国内的西山军打败，西山朝还在1789年灭了后黎朝，可没想到1802年，阮福映带着法国人的支持卷土重来。
就在这一年，阮福映顺利即位做了新君主，正所谓新皇帝新气象，阮福映摩拳擦掌，准备将自己的王朝弄得霸气点儿，年号虽然确定了，可他觉得国号还不够霸气。起初，阮福映准备将国号改为“大南”，但思来想去总觉得差了点儿。
这时，有个臣子给他提了一条建议，说改成“南越”就不错。阮福映一听，这个主意好！他立刻按照惯例，派使者去宗主国送奏折，申请将这个建议变成现实。嘉庆皇帝接到了这封申请改新名的奏折，刚开始没觉得哪儿不对，可他盯着那名字看了半天，终于觉得不妥了。
“南越”？历史上确实有个南越国，那不就是岭南一带（范围涵盖如今的广东、广西、海南与越南北部）吗？现在阮福映建立的阮朝，说起来只保留了起初南越国的一部分，要是他获得了“南越”之名，旁人还不以为岭南也全是他的啦？胃口太大，要不得。
嘉庆帝想明白后大怒，但他又转念一想，何不朕自己给他取个名字呢？南越不好，要不就叫越南吧！倒过来写，意思可就完全不一样了。于是，阮福映收到了清朝册封他为越南国王的圣旨，越南成了新国号，然后沿用至今。可见，嘉庆帝的创造力还是非凡的。